Praha - Vedle norského útočníka Johna Carewa patří americký gólman Brad Friedel asi k nejznámějším fotbalistům Aston Villy, čtvrtečního soupeře Slavie v Poháru UEFA.
A ostřílený gólman se už těší na souboj s kamarádem Vladimírem Šmicerem. Oba se totiž velmi dobře znají z působení v Liverpoolu.
"Vladimír je skvělý chlapík, velký vtipálek. Bylo skvělé se s ním potkat tady na tréninku. Už se těším, až si proti němu zahraji," řekl urostlý gólman britským novinářům v Edenu.
Pro rodáka z Ohia je Aston Villa už třetí štací v Premier League. O vytoužené soutěži však musel dlouho jen snít, než se mu podařilo do ní proniknout.
Čtěte také:
Šmicer na Aston Villu umí. Berger mu vyzradil slabiny
Známe Spartu i Slavii. Nebojte se, zní z Aston Villy
Fotbalista, jenž v mládí hrál na solidní úrovni také tenis a basketbal, se snažil nejprve podepsat smlouvu s Nottinghamem, jenže tehdy nedostal pro něj zakleté britské pracovní povolení.
Stal se smluvním hráčem amerického fotbalového svazu připravujícího tým na MS 94 v USA. Pak sice podepsal smlouvu s Newcastlem, jenže znovu nedostal pracovní povolení a musel na hostování do Bröndby Kodaň.
"V Liverpoolu vynikal pohybem"
Když nedostal pracovní povolení ani při námluvách se Sunderlandem, rozhodl se přestoupit do Galatasaraye Istanbul, odkud ho před jedenácti roky koupil za 1,7 milionu dolarů Liverpool.
Konečně: A právě tam tři roky hrál s Vladimírem Šmicrem.
"V Liverpoolu býval Vladimír hodně rychlý a svými útočnými výpady skutečně terorizoval obrany soupeře. Jeho pohyb byl pro Liverpool velkou předností," vzpomíná sedmatřicetiletý brankář.
"Jenže jeho schopnosti nespočívají jen v pohybu. Výborný je i technicky, i když mu je už přes třicet," pokračoval Friedel.
Zkušený fotbalista se paradoxně může stát prvním brankářem klubu z ciziny, jenž v Edenu inkasuje. Jeho kolegové z branky Fiorentiny a Vasluie odjeli z Vršovic s čistým kontem.
Čtěte také:
Bude to svátek. Jarolím: Aston Villu chceme porazit
Aston Villa? Vengloš tam vyhořel. Angličany nepochopil
"Doufám, že se to nestane a nebudu první," vyděsil se. "Chceme udělat dobrý výsledek, ale víme, že to bude hodně těžké," uvědomuje si a dodává:
"Soupeře jsme sledovali několikrát na DVD a víme, že bude pro nás velikou výzvou. Budeme mít co dělat. Ale tohle je přeci to, na co se těšíme. Plný stadion a soupeř, který chce hrát dobrý fotbal."
Nový stadion v Edenu, postavený v anglickém stylu, se mu velmi zamlouvá:
"Stadion jsem si prohlédl a je velmi pěkný. Trošku mi připomíná ten z Leverkusenu."
Ve vyprodaném Edenu začne duel Slavie s Aston Villou ve čtvrtek ve 20:45 hodin a vy jej můžete sledovat v našem on-line přenosu ZDE.
