Rafael Nadal zahájí novou sezonu na přelomu prosince a ledna na tradičním exhibičním turnaji v Abú Zabí. Čtrnáctinásobný grandslamový šampion, jenž letošní sezonu ze zdravotních důvodů ukončil už v říjnu, bude ve Spojených arabských emirátech obhajovat titul. Jeho soupeřem by mohl být i Tomáš Berdych, jenž rovněž dostal od pořadatelů pozvánku. Nadal se v říjnu odhlásil z turnajů v Basileji a v Paříži a vzdal se i startu na Turnaji mistrů, na který se kvalifikoval. Místo tenisu se soustředil na léčbu bolavého levého zápěstí, které ho trápilo už od květnového French Open. V Abú Zabí Nadal triumfoval už v letech 2010 a 2011. Ve finále byl rovněž v prvním ročníku akce v roce 2009.