Téměř bezchybným výkonem vstoupil český tenista do floridského podniku, Argentinci Federicu Coriovi nepovolil jediný brejkbol.
Po svém prvním podání prohrál jen tři míče z pětatřiceti, na kurtu se při vítězství 6:3, 6:4 zdržel jen něco málo přes hodinu.
"Čech vládne," napsala organizace ATP k dominantnímu představení jednadvacetiletého tenisty z Kněžmostu.
Už v březnu překonal Lehečka svou loňskou porci třinácti vyhraných zápasů na ATP Tour. "Jednadvacetiletý Čech jde nahoru velice spolehlivě," všiml si americký tenisový novinář Chris Oddo.
Favoritem byl Lehečka i v sobotním druhém kole, přestože změřil síly s žebříčkově výše postaveným a nasazeným hráčem, který měl v úvodní rundě volný postup.
Ital Lorenzo Musetti je vrstevníkem Lehečky, v rankingu už nedávno nakoukl do elitní dvacítky a loni vyhrál dva tituly. Ve finále v Hamburku porazil španělskou superstar Carlose Alcaraze, v Neapoli zase slavnějšího krajana Mattea Berrettiniho.
V poslední době ale - na rozdíl od Čecha - výkonnostně stagnuje. Zápas vyhrál naposledy v půlce února, od té doby připsal čtyři porážky v řadě bez zisku jediného setu.
Lehečka a Musetti už se na okruhu potkali, před rokem Čech při svém průlomu v Rotterdamu Itala přehrál 7:5 ve třetím setu.
Rodák z Mladé Boleslavi v sobotu potvrdil papírové předpoklady, zápas s Musettim zvládl znovu bez ztráty setu a poprvé v kariéře došel mezi 32 nejlepších hráčů na turnaji kategorie Masters 1000, byť se ani on v posledních týdnech nedokázal vyvarovat mírnějších výkyvů formy.
Jeho březnová americká štace před příletem do Miami přinesla dvě porážky v řadě.
V Indian Wells musel skousnout pomstu hvězdného Rusa Andreje Rubljova, kterého v únoru dokázal přehrát v Dauhá.
Čech si po kalifornské anabázi před cestou ze západního na východní pobřeží Států odskočil na silně obsazený challenger ve Phoenixu a po marném boji v prvním kole podlehl australskému obrovi Thanasimu Kokkinakisovi.
V Arizoně pak prožil ještě jedno zklamání. Jak s úsměvem glosoval, odmítli mu prodat pivo.
"V Arizoně mi neprodali pivo, i když jsem předložil občanku, řidičák i fotografii mého pasu. Kiks roku. Už se nemůžu dočkat, až budu zpátky v Česku," svěřil se Lehečka na Twitteru a sklidil řadu pobavených reakcí. I těch omluvných od Američanů, kteří vícekrát poznamenali, že o něco jednodušší by bylo koupit si zbraň.
"Zásadní průšvih, že sis nemohl koupit pivo. Drž se," vzkázal českému tenistovi bývalý hráč, trenér a autor knihy Vyhrávat hnusně Brad Gilbert.
Czech in command 🇨🇿@MiamiOpen | #MiamiOpen | @jirilehecka pic.twitter.com/tf9Mr5uXoQ
— ATP Tour (@atptour) March 23, 2023
