Turnerová se měla utkat se Sullivanovou v rámci amerického šermířského turnaje v Marylandu. Místo souboje však sundala helmu, odhodila ji a před viditelně šokovanou transgender soupeřkou poklekla.

"Oproti svým soupeřkám má velkou výhodu," vysvětlovala později Turnerová v živém televizním rozhovoru pro FOX News. "Já jako žena nemám na výběr, kde budu soutěžit," vysvětlovala.

V dalším interview poskytnutém zpravodajskému kanálu přidala podrobnosti: "Když jsem si klekla na koleno, podívala jsem se na rozhodčího a řekla jsem: 'Je mi líto, ale nemohu bojovat. Jsem žena, účastním se ženského turnaje a toto je muž. A já proti němu nebudu šermovat.'"

Turnerová doplnila, že její soupeřka zpočátku neslyšela vysvětlení a měla dojem, že klesla na koleno z důvodu zranění. "Nechápala, co se děje," popisovala chování Sullivanové. "Zeptala se mě, jestli jsem v pořádku.  Odpověděla jsem, že je mi to líto. Že k ní cítím velkou lásku a úctu, ale nebudu proti ní šermovat."

Načež Sullivanová měla reagovat, že v představenstvu turnaje zasedá člen, který ji podporuje a existuje politika, která ji uznává jako ženu, takže má dovoleno šermovat. "A vy dostanete černou kartu," upozornila soupeřku. "Řekla jsem: Já vím," dodala Turnerová.

Od sudích skutečně viděla černou kartu, což znamenalo jediné: diskvalifikaci. Rozhodnutí následně posvětil i americký šermířský svaz. "Naší odpovědností je zajistit, aby všichni sportovci, bez ohledu na jejich osobní postavení, soutěžili podle stejných pravidel stanovených Mezinárodní federací šermu (FIE)," uvedl v oficiálním komuniké.

"V případě Stephanie Turnerové nesouvisela diskvalifikace, vztahující se pouze na tento turnaj, s žádným osobním prohlášením, ale byla pouze přímým důsledkem jejího rozhodnutí odmítnout šermovat se způsobilým soupeřem, což pravidla FIE jasně zakazují," dodali zástupci USA Fencing.

Turnerová později doplnila, že byla předvolána před funkcionáře, aby vysvětlila své rozhodnutí. Podle jejích slov dostala kopii transgenderové politiky asociace a byla požádána, aby podepsala dokument uznávající její trest.