Praha – Když si český fanoušek uvědomí, že tuzemský hokej není, co býval, může ho alespoň trochu utěšit pohled do zámořské AHL. Nejlepšími střelci vrcholícího play off jsou Jakub Vrána a Lukáš Sedlák.

Je to pár let, co spolu na mistrovství juniorů v Rusku nastupovali v jedné lajně. Teď hrají finále Calder Cupu v barvách odlišných mužstev. Vrána táhne Hershey Bears (farma Washingtonu), Sedlák válí za Lake Erie Monsters (farma Columbusu sídlící v Clevelandu).

Že Vrána nasázel 8 branek v 19 kláních, to překvapí málokoho. Třináctka předloňského draftu ukazuje čich na góly celou kariéru a brzy by se měla dočkat šance v hlavním týmu.

Nečekaná gólová exploze

Sedlák je jiný případ, draftem prošel až v šestém kole. Zaujal sice solidní defenzivou, ale body nikdy nesbíral po hrstech. Proto mohl o slavné NHL snít jen nesměle, zvlášť když v prvních 153 zápasech na farmě vsítil pouhých 18 gólů.

Ofenzivně dlouho tápal i letos. A protože mu končila smlouva, neubránil se černým myšlenkám. "Kolem Vánoc jsem si začal říkat, co bude," prozradil nedávno Sedlák deníku The Columbus Dispatch. "Ptal jsem se agenta, co si o mně Columbus myslí, a byl jsem připravený na všechno, možná i na návrat do Evropy."

Ten je nyní pasé, protože 23letý Čech podepsal s Blue Jackets nový jednoletý kontrakt, byť dvoucestný. Vysloužil si ho famózním finišem – v posledních 25 kláních nastřílel 19 gólů. Ano, víc než za celou předchozí kariéru mezi dospělými.

Sedlák přitom pořád chodí na led se třetí lajnou a tvrdí: "Tahle role mi sedí. Necítím se jako ofenzivní lídr týmu, to ne."

Na papíře jím ale je, neboť v 15 zápasech vyřazovacích bojů posbíral 14 bodů, z toho devět gólů. Všichni spoluhráči mu koukají na záda. Za co vděčí tak nečekanému vzestupu? "Když může vypálit, je dost sebevědomý, aby to udělal. Dřív si s pukem možná až moc hrál, teď hru zjednodušil," má jasno trenér klubu Jared Bednar.

Dva krůčky od Calder Cupu

V jednoduchosti a přímočarosti tkví síla celé třetí formace, v níž září také 23letý Fin Markus Hännikäinen a 21letý Dán Oliver Bjorkstrand. "Nevadí jim chodit do míst, kde to bolí," libuje si Bednar.

Jeho svěřenci zatím procházejí play off až nečekaně hladce, dosud prohráli pouze dvakrát. Daří se jim i ve finále, kde nad Hershey vedou 2:0 na zápasy.

"Je to skvělá jízda. Jsem rád, že se jí můžu účastnit," hlásí Sedlák, který naposledy skóroval ve druhém finálovém klání. Už v noci na úterý může přidat další zásah, navíc před vlastními fanoušky v Quicken Loans Areně, kde jinak válí opěvovaný basketbalista LeBron James se svými Cavaliers.

Sedlák v Clevelandu nikdy nebude větší celebritou, ale to ani nechce. Sní o tom, že příští sezonu se konečně přestěhuje do Columbusu, aby hrál NHL.