Čtyřiadvacetiletý Brady je mladším z bratrské dvojice Tkachuků a v NHL obléká dres Ottawy. Mimochodem i tam dělá kapitána, a to už třetí sezonou. O dva roky starší Matthew válí za Floridu a v posledních dvou ročnících pořádně pije krev hokejistům Bostonu.
Vloni byl ústřední postavou překvapivého vyřazení vítězů základní části NHL a letos s Panthers přehrál Pastrňákovu partu znovu. Právě český útočník proti Tkachukovi ve druhém zápase série dokonce shodil rukavice.
"Nebojím se ho. Umím dát ránu a pro spoluhráče bych udělal cokoliv," komentoval tehdy Pastrňák. Porval se po šesti letech a jeho odvahu ocenil i soupeř.
V Praze se při vzpomínce na tento moment pousmál a pustil se do srovnání obou bratrů. "Brady je taky tvrdý, hlavně je to ale lepší hokejista," začala česká osmaosmdesátka.
"Ještě jsem neviděl, jak hraje tady na mistrovství, ale je na ledě moc šikovný, je velký. Má opravdu dost schopností," doplnil Pastrňák.
Zatímco Matthew Tkachuk bývá kvůli zákeřnostem leckdy označován za špinavce, Brady má pověst ryzího tvrďáka. Jak ale poznali soupeři na MS v ostravské skupině, také on rád popíchne a provokuje.
V utkání proti Slovákům se ještě před úvodním vhazováním skoro serval s Milošem Kelemen, ve druhé třetině už na rvačku skutečně došlo, a sice proti Martinu Pospíšilovi.
"Speciálně na Tkachuka jsme byli připraveni. Není jednoduché vydržet rýpání na ledě, ale v tom jsme byli fantastičtí," hodnotil pak slovenský kapitán Tomáš Tatar.
Slováci zaskočili Američany výhrou 5:4 v prodloužení, v první den MS je porazili také Švédové. Jenže pak už se hvězdný zámořský soubor rozjel naplno a pohodlně došel k druhé pozici. Kazachstánu nadělil dokonce deset gólů.
Tkachuk zapsal v sedmi zápasech sedm tref a šest asistencí. S tímto zápisem je druhý jak v produktivitě šampionátu, tak mezi kanonýry. A zaujal rovněž svým projevem mimo led.
Američané středečním odpoledním triumfem nad Lotyši zajistili postup do čtvrtfinále Slovákům, kteří by jinak v případě tříbodového lotyšského vítězství potřebovali večer bodovat proti Švédsku.
Kapitán Tkachuk potom v rozhovoru po zápase zmínil slovenskou ikonu Demitru, který zemřel při leteckém neštěstí hokejového týmu Jaroslavle před necelými 13 lety.
"Z celkového hlediska dnes mohu věnovat vítězství Pavlovi a jeho zemi," prohlásil útočník, jehož otec Keith s Demitrou kdysi nastupoval v jedné formaci za St. Louis.
Brady Tkachuk má Demitru spojeného se vzpomínkami na dětství a již dříve v průběhu šampionátu o tom pro slovenská média promluvil.
"Chodil se dívat na trénink, na kterých jsme byli já i Matthew. To bylo od něj krásné gesto. Můj otec ho zbožňoval a viděl jsem, že jeho úmrtí ho pořádně zasáhlo," vyprávěl.
"V době před 20 lety nebývalo tak blízké přátelství mezi Američanem a hráčem z druhého konce světa zvykem. Rozuměli si spolu na ledě i mimo něj," popisoval Tkachuk junior.
Dokonce mluvil o tom, že když hráli Američané před MS přípravný duel na Slovensku, otec mu napsal zprávu, ať pamatuje na to, že v Demitrově zemi reprezentuje nejen USA, ale i jeho samotného.
Keith Tkachuk hrál proti českému, potažmo československému výběru na olympiádách v Albertville a Naganu, ale na mistrovství světa nikdy nebyl. Ani jeho starší syn Matthew.
Brady je prvním vyslancem hokejové rodiny na této akci a rád by ukončil 64 let dlouhé čekání Američanů na zlato. Česko je ve vyřazovací části turnaje první překážkou.
Podívejte se na rozhovor s komentátorem Michalem Dusíkem:
