Taekwondo je relativně mladé korejské bojové umění, které vznikalo ve čtyřicátých a padesátých letech minulého století, ale za poměrně krátký čas si získalo velkou celosvětovou popularitu.
Podobá se karate, ale využívá více kopů a méně úderů. Od roku 2000 je součástí olympijského programu a handicapovaní sportovci v něm začali soutěžit o šest let později. O začlenění parataekwonda do paralympijského programu se rozhodlo v roce 2017.
Handicapovaní taekwondosté soutěží ve dvou disciplínách - v zápasení (kyorugi) a v sestavách (poomsae). V Tokiu se představí jen první z nich, podle neoficiálních zdrojů by se sestavy mohly zařadit do programu paralympijských her již v Paříži 2024.
Skutečnost, že na nejbližší paralympiáde ještě nebude poomsae, je z hlediska českých fanoušků obrovská škoda. Lenka Šimečková totiž v této kategorii patří mezi nejlepší parataekwondistky na světě.
Svěřenkyně Ondřeje Havlíčka trénuje v pražském klubu Sejong Dojang. V únoru tohoto roku se umístila na mistrovství světa v Turecku na druhé příčce.
Pravidla druhé disciplíny - kyorugi - jsou podobná jako u nehandicapovaných sportovců, handicapovaní si však nemohou zasáhnout hlavu, povoleno je útočit pouze na střední pásmo. Soutěžící jsou rozděleni podle váhy do tří skupin a na paralympiádě se představí ve dvou kategoriích podle zdravotního znevýhodnění.
První kategorie K43 zahrnuje taekwondosty s amputací obou horních končetin. Do kategorie K44 patří závodníci s amputací jedné horní končetiny nebo poškozením prstů dolních končetin, pro které nedokážou plně zvednout patu.
"Parataekwondo se posouvá kvalitou i popularitou velmi rychle kupředu. Těší se rok od roku stále větší oblibě, což vidíme na domácí i mezinárodní scéně," říká prezident Slovenské asociace taekwonda Pavel Ižarik.
Na paralympiáde budou největšími favority tradičně reprezentanti a reprezentantky Ruska (závodit ovšem budou pod neutrální vlajkou), se silnou výpravou vycestují do Japonska i zástupci Turecka, Íránu a Ázerbájdžánu.
"Parataekwondo je mimořádně zajímavý sport s atraktivní různorodostí stylů a technik. Je důležité rozšiřovat základnu jeho podporovatelů, protože má rozhodně potenciál zaujmout všechny sportovní fanoušky," dodává Ižarik.
