Po náročné středě se dvěma výjezdy na Mont Ventoux se očekávala klidnější etapa, která by mohla vyvrcholit hromadným spurtem a útokem Brita Marka Cavendishe na 34. vítězství na Tour a vyrovnání rekordu belgické legendy Eddyho Merckxe. Místo toho se brzy po startu v Saint-Paul-Trois-Chateaux zrodil únik, který nakonec celou etapu dlouhou bezmála 160 kilometrů rozhodl.
Mezi uprchlíky byl i francouzský mistr světa Julian Alaphilippe, Cavendishův kolega z týmu Deceuninck-Quick Step, jehož jezdci tak neměli zájem čelo závodu stíhat. Původní třináctka jezdců se ve větru rozdrobila.
Asi 40 kilometrů před cílem ujela trojice Politt, Španěl Imanol Erviti a Australan Harry Sweeny. Sedmadvacetiletý německý jezdec zaútočil v kopci 12 kilometrů před dojezdem v Nimes a vybojoval životní úspěch.
"Je to neuvěřitelné. Je to jako sen, vyhrát etapu na Tour," řekl Politt, jenž si připsal teprve druhé vítězství mezi profesionály. Dvojici soupeřů z úniku nadělil v závěru 31 sekund. "Když jsem jel sám cílovou rovinkou, byl to úžasný pocit," dodal německý cyklista.
Polittovo vítězství vylepšilo náladu v týmu Bora-Hansgrohe, který před startem dvanácté etapy přišel o slovenskou hvězdu Petera Sagana. Sedminásobný vítěz bodovací soutěže ze závodu odstoupil kvůli problémům s kolenem, které si zranil při spurtu ve třetí etapě.
"To změnilo naši taktiku. Hned po startu se to začalo v bočním větru trhat a já se snažil dát do toho dneska všechno. V naší skupině byli rychlí kluci, takže jsem věděl, že musím zaútočit docela brzy," dodal Politt.
V hlavním pelotonu ve stejném čase jako lídr Pogačar dojel do cíle i jediný český cyklista na Tour Petr Vakoč. V celkovém pořadí ztrácí na 114. místě více než dvě hodiny.
Cavendish a spol. budou mít další šanci bojovat o úspěch v hromadném finiši v pátek, kdy se jede téměř 220 kilometrů dlouhá etapa z Nimes do Carcassonne.
