Znojmo - Zatímco české ligy teprve vstupují do poslední čtvrtiny základní části, znojemští Orli mají již teď jistý postup do play off.
Tabulka mezinárodní EBEL ligy se totiž v polovině ledna rozdělí na dvě části. Prvních šest týmů, mezi které patří právě i Orli, má vstupenku do vyřazovacích bojů zajištěnou a zbylé celky bojují o poslední dvě místa.
"Řekli jsme si, že chceme skončit co nejvýš a jsme třetí po základní části. Je to ale jen první krok. Zajíci se počítají až v dubnu po posledním zápase. Ten rozhodne, jestli byla sezona úspěšná či nikoliv," říká v rozhovoru znojemský trenér Jiří Režnar.
Přípravy na play off a boj o Ligu mistrů
Jeho svěřence nyní čeká deset zápasů o co nejlepší výchozí pozici do play off. Na rozdíl od české extraligy si totiž týmy své soupeře volí. "Není to žádná výhoda. Předloni na nás zbyl Linec, nepostoupili jsme. Loni jsme si zvolili Klagenfurt a dopadlo to stejně," krčí rameny Režnar.
Pro Znojmo se stopka ve čtvrtfinále play off stala již tradicí. Naposledy postoupilo do semifinále v extraligové sezoně 2005/2006. "Čím déle jste u mužstva, tím více by mělo pokračovat dál. Pokud bychom skončili opět ve čtvrtfinále, už by to bylo špatné. Uděláme vše pro to, abychom se dostali dál," pokračuje pětapadesátiletý kouč, který působí na jihu Moravy třetím rokem.
A jaký bude cíl Orlů v nadstavbové části, která předchází vyřazovacím bojům? "Každý vyhraný zápas je dobrý, ale už jsme s vedením hovořili o plánech a budeme teď víc trénovat, abychom byli kondičně a mentálně připraveni na play off," nastiňuje.
Pro klub je ale lákavá i Liga mistrů. Z EBEL do ní postoupí celkový vítěz a první tým po základní části. Jestliže jedním z těchto klubů bude Salcburk či Vídeň, dostanou šanci hůře postavení. "Každý si to chce zahrát a porovnat tak kvality s jinými evropskými kluby," přiznává znojemský obránce Lubomír Štach.
Rakouský olympionik v orlím hnízdě
Spolu s jistotou vyřazovacích bojů přišla do Znojma i věhlasná rakouská ikona André Lakos, jenž si zahrál na devíti mistrovstvích světa a dvou olympiádách. "Je to velký, silný a chytrý hokejista. Má už něco za sebou a to my potřebovali," zdůvodňuje Režnar.
Během sezony posílil Orly i Kanaďan Corey Trivino či pardubický David Roupec. "Nejsou to žádní náfukové. Přišli hrát hokej a do týmu skvěle zapadli." Další jména však již fanoušci očekávat nemají. "Nejsme Barcelona, abychom měli neomezený budget. Ten náš je prakticky vyčerpán. Momentálně zůstane tým tak, jak je," vyjádřil se Režnar.
Znojmo působí na mezinárodní scéně již pátým rokem. Kromě rakouských a českého týmu hrají v EBEL i Maďaři, Slovinci a Italové. Již delší dobu usilují o vstup také některé slovenské manšafty. Loni se hovořilo dokonce o Slovanu Bratislava. Nyní má o ligu, která by se od sezony 2016/2017 mohla rozšířit na čtrnáct účastníků, evidentní zájem šest celků. Mezi nimi i Budapešť.
