Londýn - Do olympijského bazénu poprvé skočil jako patnáctiletý špunt. V Sydney doplaval na 200 metrů motýlek pátý. Ale pozor - poslední bazén profrčel nejrychleji ze všech a dva soupeře díky tomu předstihl.
"Michael Phelps bude jedním z velikánů našeho sportu," prorokoval tehdy jeho krajan Tom Malchow, který závod vyhrál. Posléze si jistě gratuloval, že se narodil o pár let dříve než ten klučina, o kterém hovořil.
V "době Phelpsově" už by si totiž nejspíš na zlato nesáhl. Michaelovi vrstevníci měli smůlu, (skoro) všechno vyhrával žralok z Baltimoru.
Stroj na medaile fascinoval planetu hlavně 8 zlatými medailemi z Pekingu. Tam byl jeho vrchol, od té doby už nedře jako dřív, sám to přiznává. Ale proč by si do Londýna nezajel doplnit nejcinkavější sbírku světa?
Kde se zastaví? Na 22 medailích?
Na dlouhé polohovce vyšel naprázdno, ale po 17. olympijské medaili ve štafetě přidal v úterý večer i stříbro na 200 motýlek (a jak se z prohry vztekal!) - a pak stylově, jako finišman dlouhé kraulové štafety, připlul pro patrně nesmazatelný zápis svého jména z historie sportu.
Sovětská gymnastka Larisa Latyninová, soupeřka Čáslavské z OH 1964, už se svými 18 medailemi opustila piedestal největší olympijské sběratelky cenných kovů.
Na něj s 19. medailí pomyslně skočil Phelps, který ovšem v Londýně ještě poplave krátkou polohovku, 100 m motýlek a štafetu na 4x100 metrů. Další tři medaile rozhodně nejsou vyloučeny, spíše naopak.
Co je to za člověka, tenhle Phelps?
Může se tak dostat na 22 medailí. Vězte, že za Latyninovou (18) najdeme v žebříčku největších medailových kolekcí dalšího gymnastu Andrianova (15), další mají už "jen" 13 cenných kovů a méně.
Nabízí se tedy upravená hláška Leoše Suchařípy z filmu Dědictví aneb Kurvahošigutntág: Co je to za člověka, že takhle deklasoval celou sportovní historii planety?
Především je to osamělý chlapec. Ovšem s pevnou koncentrací a vůlí. Alespoň tak ho charakterizuje jeho trenér Bob Bowman.
Po stránce fyzické je Phelps tak trochu hříčkou přírody. Pokud by genetičtí inženýři chtěli stvořit umělou cestou dokonalého člověka-plavce, vytvořili by Michaela Phelpse.
Rozpětí paží 201 cm, což je mimochodem o dost víc, než na kolik roztáhne křídla kormorán velký. Ono rozpětí je navíc nesouměrné s jeho tělesnou výškou 193 centimetrů.
K tomu tenké tělo, relativně krátké nohy zakončené ovšem chodidly pro velikost boty 49,5. A navíc naprosto gumové, totálně ohebné kotníky. Sečteno a podtrženo: fenomenální dispozice pro plavání.
Otec voják, matka učitelka. Syn s ADHD
Hříčka přírody? Mutant? Génius? Vyberte si. Plavat začal od sedmi, tři roky nato držel národní rekord USA ve své věkové kategorii, za dalších pět let už jel na olympiádu.
Syn vojáka a učitelky to ve škole neměl jednoduché. Diagnostikovali mu hyperkinetickou poruchu (ADHD), která se projevuje deficitem pozornosti a velkou impulzivností.
V bazénu ovšem Michael exceloval. OH 2004: 6 zlatých + 2 bronzy, OH 2008: 8 zlatých. O tenhle zápis šlo Phelpsovi především. Mark Spitz totiž v Mnichově 1972 posbíral v olympijském bazénu 7 zlatých medailí. A všichni to považovali za nepřekonatelný výkon.
Tedy kromě jednoho mladého muže: Michaela Phelpse. "Vždycky jsem říkal: Možné je úplně všechno. Soustředil jsem svou mysl na něco, co ještě nikdo předtím nedokázal." Tak se soustředil - a posbíral 8 zlatých v 8 dnech.
Před Londýnem už nedřel jako dřív
Sotva v Pekingu svůj hlavní cíl splnil, zvolnil. V plavání i v životě. Projevilo se to třeba tak, že se v bulváru objevila fotografie, na níž Phelps "natahuje" dým z vodní dýmky, ze které údajně inhaloval marihuanu. Dostal tříměsíční distanc.
Ze světových šampionátů pořád vozil zlaté medaile, byť sem tam i "pouhé" stříbro či bronz. "Nepracuje v tréninku tak tvrdě jako my," pustil se do něj přesto před OH 2012 kolega Tyler Clary.
A londýnský bazén prokázal, že Phelps už zdaleka není tak neporazilteným fenoménem jako dřív. I když... Co by česká výprava dala za bilanci zlato - dvě stříbra - čtvrté místo? A vidíte - pro fanoušky Michaela Phelpse je to vlastně málo.
"Jestli mě někdo někdy co do počtu olympijských medailí překoná? Žádný takový zápis není nedotknutelný," říká Michael Phelps. On nejlépe ví, o čem mluví. Před lety si umanul, že posbírá tolik medailí, aby byl ze všech nejlepší. A pak to prostě udělal.
