Coffs Harbour - Australskou rallye vyhrál potřetí za sebou finský pilot Mikko Hirvonen.
Vítěz šotolinové soutěže z let 2006 a 2009, kdy byla naposledy součástí seriálu mistrovství světa, vyhrál před kolegou Jarim-Mattim Latvalou a posunul se na druhé místo v pořadí šampionátu. Ford slavil double po zaváhání favoritů z Citroënu, jenž měli nehody během páteční první etapy.
V ní havarovali jak lídr MS a sedminásobný šampion Sébastian Loeb, tak jeho francouzský kolega Sébastien Ogier. Oba piloti citroënu pokračovali podle pravidla superrallye s penalizací, a tak se souboj o vítězství odehrál mezi fordy.
Podívejte se: VIDEO Ogier utnul královskou sérii Loeba v Německu
Latvala sice do dnešní závěrečné etapy vstupoval s náskokem 23 sekund, ale Hirvonen ho stahoval a nakonec po týmové režii Fordu vyhrál, protože má větší šanci bojovat o titul mezi jezdci.
Po dnešku vystřídal na druhé příčce Ogiera a na Loeba ztrácí už jen 15 bodů. Do konce sezony zbývající ještě tři soutěže.
"Oceňuji gesto, protože mi to pomůže do budoucna. Ztratil jsem titul mistra světa na jednom místě (v roce 2009), takže vím, že každý bod se počítá," poděkoval Latvalovi vítězný Hirvonen, vicemistr světa za Loebem v letech 2008 a 2009. "Velmi si cením toho, že mi Jari pomáhá zkusit šampionát letos vyhrát," dodal po předposlední erzetě, v níž Latvala zpomalil a rozhodl tak rallye.
Hirvonen s Latvalou dnes ukončili vítěznou sérii citroënů, která trvala osm závodů. Loeb i Ogier v nich ukořistili pro sebe stejný počet vítězství. Zároveň finský pilot navázal na svůj triumf z úvody sezony ve Švédsku. Šampionát bude pokračovat ve Francii za necelé tři týdny.
Australská rallye, 10. závod MS v automobilových soutěžích:
1. Hirvonen, Lehtinen 3:35:59,0, 2. Latvala, Anttila (všichni Fin./Ford Fiesta RS) -14,7, 3. P. Solberg, Patterson (Nor., Brit./Citröen DS3) -44,8, 4. Wilson, Martin (Brit./Ford Fiesta RS) -8:45,2, 5. Al Kasímí, Orr (SAE, Brit./Ford Fiesta RS) -12:33,3, 6. Paddon, Kennard (Austr./Subaru Impreza WRX) -17:29,3.
Pořadí MS (po 10 z 13 soutěží): 1. Loeb (Fr./Citroën DS3) 196 b., 2. Hirvonen 181, 3. Ogier (Fr./Citroën DS3) 167, 4. Latvala 116, 5. P. Solberg 110, 6. Östberg (Nor./Ford Fiesta RS) 56, ...15. Prokop (ČR/Ford Fiesta S2000) 7.
Pořadí týmů: 1. Citroën Total 347 b., 2. Ford Abu Dhabi 285, 3. M-Sport Stobart-Ford 117.
