Už nějakou dobu je Menšík ve světovém žebříčku nejvýše postaveným takto mladým tenistou. Nyní ale nabývá pověsti skutečné hrozby a dobyvatele těch nejcennějších "skalpů".
Ve středečním osmifinále nadchl vítězstvím nad světovou desítkou Grigorem Dimitrovem, ve třísetové bitvě se zkušeným Bulharem překvapil schopností dostat se hladce a bez jakýchkoli nervových výkyvů i z těch nejsložitějších situací.
Když ve třetím setu přišel o náskok a rozjetý Dimitrov šel po snížení na 4:5 podávat, Čechovy akcie prudce poklesly.
Jenže Menšík namísto očekávané ztráty sebevědomí rozjel přehlídku fenomenálního tenisu a trojnásobného grandslamového semifinalistu definitivně zlomil.
"Menšík v závěrečném gamu přepnul do božského režimu. Zahrál naprosto šílenou hru," uvedla Tennis TV záběry, z nichž vynikaly zejména dva závěrečné vítězné bekhendy po čáře.
Dimitrov se za světovými údery mohl jen zoufale ohlédnout a jít Menšíkovi pogratulovat k síti.
"Tohle jméno si dobře pamatujte," napsala organizace ATP.
"Hvězda stoupá," doplnil oficiální web turnaje, když Čechovi blahopřál k prvnímu kariérnímu čtvrtfinále v kategorii ATP Masters 1000, tedy té nejvyšší po grandslamech.
Menšík ještě trpí logickou nevyrovnaností výkonů, proti hvězdným soupeřům ale jeho výkon roste do závratných výšin, vítězství nad Dimitrovem bylo jeho čtvrtou výhrou v řadě proti soupeřům z Top 10.
Hear him ROAR 🦁@mensik_jakub_ defeats Dimitrov 6-3 3-6 6-4 to secure his FIRST ATP Masters 1000 quarter-final!#RolexShanghaiMasters pic.twitter.com/sbUqfXfXAY
— Tennis TV (@TennisTV) October 9, 2024
Stal se teprve šestým teenagerem, kterému se něco takového za posledních pětadvacet let povedlo. Zařadil se po bok Lleytona Hewitta, Rafaela Nadala, Stefanose Tsitsipase, Carlose Alcaraze a Holgera Runeho.
Ve čtvrtfinále vyzve svůj idol, o osmnáct let staršího Novaka Djokoviče, který zatím v Šanghaji hraje ve velké pohodě.
Srb v minulých letech Menšíka opakovaně pozval ke společným tréninkům domů do Bělehradu a několikrát už hovořil o své silné víře v Čechův exkluzivní potenciál.
Současná forma mladého tenisty jej proto nepřekvapila.
"Sleduji jeho vývoj a snažím se pro něj být k dispozici, abych mu pomohl a poradil. Nejen jemu, ale i jeho rodičům, jsou to milí lidé," citoval Djokovičova slova web Tennis Now.
"Takže jsem velmi nadšený z toho, že se mu tak daří. Vždycky jsem věřil, že má potenciál být jedním z nejlepších hráčů na světě. Právě teď si buduje své momentum," prohlásil sedmatřicetiletý šampion.
Podle Djokoviče Menšík prakticky nemá slabiny.
"Je vysoký, má výborné podání, umí celodvorcovou hru a na někoho takhle vysokého se velmi dobře hýbe a brání," vyjmenoval.
Český tenista mezitím nezastíral, že je ze vzájemného duelu nadšený.
"Víc než to. Nadšení je ještě slabé slovo. Je to jako splněný sen. Kvůli němu jsem začal hrát tenis. Když jsem byl mladý a začínal jsem hrát, už byl na vrcholu. A právě teď, když je mi devatenáct a on stále hraje, mám šanci si proti němu zahrát. V pátek uvidíme, na jaké jsem úrovni," uvedl prostějovský tenista pro ATP.
Jakub Menšík v Číně vyřadil i Andreje Rubljova, dalšího hráče první desítky:
