Ofenzivně laděný bek opustil před začátkem sezony Slavii a zamířil do kádru úřadujícího ruského mistra Ak Bars Kazaň. Jeden z nejlepších evropských celků ale jeho útočné schopnosti zatím vůbec nevyužívá, z Nováka se stal specialista na oslabení. 

"Stále jsem si na to nezvykl a bojuju s tím. Je to jiné, ale co se dá dělat. Musím se to naučit hrát tak, jak oni chtějí," uvedl Novák v rozhovoru pro média v dějišti turnaje mistrů Super Six v Petrohradu.

"Oni pořád hrají osobní obranu ve třetině i jinde. Vůbec si nepředávají hráče a nekomunikují spolu tak jako v Čechách. To je trochu problém," vyprávěl sedmadvacetiletý bek. 

Ruská superliga je vyhlášená svou defenzivou a pro všechny týmy je prvořadé neinkasovat. Podle toho vypadají i pokyny pro obránce.

"Člověk musí být pořád vzadu, a když se vydám dopředu, tak přijdu na střídačku a hned dostanu nálož od trenéra, co dělám," podotkl Novák, který na něco podobného nebyl ve své dosavadní kariéře zvyklý.

"Pro mě je docela ubíjející, když se nemůžu hnout za půlku. Nedá se s tím ale nic dělat. Trenér to chce, tak to hraju," konstatoval hráč, který po minulé sezoně dostal od ČTK cenu pro nejslušnějšího hráče extraligy. 

V přesilovkách si nezahraje

Další velkou změnou je, že nehraje přesilové hry. Ty jsou totiž vyhrazeny pro elitní dvě formace a Novák nastupuje většinou ve třetí obranné dvojici. "Mám jinou úlohu, hraji oslabení. Už se v tom ale nešťourám. Ti přede mnou jsou výborní. Loni vyhráli titul a na začátku sezony mi řekli, že dostanou přednost," uvedl Novák.

Přiznal ale, že si již několikrát položil otázku, proč jej vlastně Kazaň kupovala. "Teď už se tím nezaobírám," mávl rukou obránce, jenž díky tomu zatím v šestadvaceti zápasech nasbíral jen sedm kanadských bodů. 

Navíc si musel zvyknout i na fakt, že se občas vůbec nevejde do sestavy. Kouč Ak Barsu má totiž k dispozici jedenáct obránců. "A všichni jsou kvalitní. Tři hrají za seniorský nároďák, tři za dvacítku," podotkl Novák. V první dvojici navíc nastupuje ještě Kanaďan Raymond Giroux. 

Po nehokejové stránce je ale Novák v Rusku spokojený. "Doma je to samozřejmě lepší, ale Kazaň je dobré a hezké město, takže na tom nejsem tak špatně. Ostatní kluci, kteří hrají v Rusku, jsou na tom hůře," řekl. Klub mu zajistil luxusní byt nedaleko haly, která patří v superlize mezi nejlepší. "Po této stránce si nemám na co stěžovat," řekl Novák. 

Nevadí mu ani, že jeho přítelkyně Eva, dcera slávistického trenéra Vladimíra Růžičky, s ním trvale v Kazani nebydlí. "Dojíždí za mnou. Vždy přijede na čtrnáct dní tři týdny a pak na měsíc odjede," uvedl. Při zápasech Ak Barsu na kluzištích soupeřů by se totiž sama ve městě nudila.

"My odjedeme na čtyři dny na zápasy ven a co ona by tam dělala? Rusky neumí a žádnou kamarádku tam nemá. Byla by to pro ni otrava.". 

Super Six je v současnosti priorita

Momentálně se však všichni v Kazani plně soustředí na turnaj Super Six, který chce klub vyhrát a navázat na předešlé dva ruské vítěze klání šesti evropských šampionů. "Berou to hodně prestižně. Včera, když jsme vyhráli, tak byli v kabině nadšení, až brečeli radostí," všimnul si český obránce. 

Kazaň v úvodním duelu porazila švédského mistra Färjestad 6:4. V klíčovém momentu zápasu ale ruskému celku pomohl chybující finský rozhodčí Rantala, který za stavu 3:2 pro Seveřany neuznal jejich regulérní gól.

"Z toho, co se tam dělo, jsem byl až překvapený. Bylo to divné," přiznal Novák, jenž litoval toho, že Česko v Petrohradu nezastupuje Slavia. Jeho bývalý klub v extraligovém finále prohrál se Spartou. "Je to škoda, že tady nejsou slávisti. Na finále jsem si vzpomněl, když jsem viděl maséry na večeři," řekl. 

Probíhající sezona je pro Nováka atypická i v tom, že nehraje za národní tým. Účastník světového šampionátu 2004 v Praze měl na loni před mistrovstvím menší konflikt s trenérem Aloisem Hadamczikem, proto se ani nedá čekat, že by v dohledné době dostal pozvánku do reprezentace. 

"Nikdy jsem neřekl, že pod panem Hadamczikem hrát nebudu. Ale nevypadá to. Co jsem řekl, to jsem řekl. Nebudu to měnit kvůli tomu, abych si zahrál v nároďáku. Rád bych si za něj zahrál, ale beru to tak, jak to je," dodal Novák, který po Švédských hrách prohlásil, že jej současný kouč národního týmu zklamal a na poslední turnaj před MS jej bral bez šance, aby se mohl poprat o konečnou nominaci.