Velký obrat v kariéře? Fanoušci chtěli Zachu pryč, teď je po boku superhvězd NHL

jzp jzp
2. 3. 2021 20:38
Měl být jednou z největších českých hvězd v NHL, ale po řadě nevýrazných ročníků si ho mnozí zařadili "jen" jako solidního hokejistu. Letos je však Pavel Zacha k nepoznání a zastiňuje řadu známějších jmen.
Pavel Zacha patří v letošní sezoně NHL k nejlepším českým hokejistům.
Pavel Zacha patří v letošní sezoně NHL k nejlepším českým hokejistům. | Foto: ČTK

Start sezony přitom přinesl obvyklý obrázek. Zacha splnil defenzivní úkoly, ale směrem dopředu nic nepřidal. Po čtyřech utkáních měl v kolonce bodů nulu.

V tom pátém ale dorážkou zakončil pohledné sólo Nikity Guseva. A začaly hody, které trvaly rovných deset zápasů, ve kterých Zacha získal alespoň jeden bod. Série, která odstartovala 28. ledna, se zastavila až ve středečním duelu s New Yorkem Islanders.

Podobnou bodovou šňůru letos předvedli akorát Connor McDavid, Leon Draisaitl, Auston Matthews a Mark Scheifele. Co jméno, to pojem. Když nepočítáme Davida Pastrňáka, z Čechů se takhle naposledy rozjel David Vrbata před čtyřmi lety.

Výsledkem je, že Zacha má po 18 kláních parádních 14 bodů (6+8). Vede týmovou produktivitu a mezi krajany je pátý. Spolu s Tomášem Hertlem a Radkem Faksou je navíc jediným Čechem, který dostává výrazný prostor jak v přesilovce, tak při oslabení.

V kariéře 23letého forvarda se tak rýsuje další zvrat.

Zklamání z šestky draftu

První přišel po draftu 2015. Zacha putoval k New Jersey Devils jako celková šestka a skomírající mančaft měl brzy pozvednout. Nejdřív ale zamířil zpátky do juniorky, což značí, že hráč ještě není připravený na dospělý hokej, a ani poté zrovna nevynikal.

Když dohrál svůj druhý ročník v NHL, uspořádal server The Athletic takzvaný "redraft", kde zkoumal, jak by zmíněná dražba talentů dopadla s odstupem času a s nabytými znalostmi. Zachu zařadil na 28. místo, tedy konec prvního kola. Což je pokles o 22 příček.

"Už před draftem jsem měl Zachu níže než téměř všichni ostatní skauti a několik kolegů jsem odrazoval od toho, aby ho zařadili do top desítky," napsal autor Scott Wheeler. 

Obecně panovalo přesvědčení, že New Jersey s výběrem českého hromotluka přestřelilo. Vždyť mohlo vzít Mikka Rantanena či Mathewa Barzala, jedny z nejlepší hokejistů současné NHL.

Ve třetí profesionální sezoně Zacha zůstal na svém. Nastřádal 25 bodů. V jeden čas navíc kvůli špatným výkonům spadl na farmu. Když mu skončila nováčkovská smlouva, New Jersey prodloužení spolupráce nebralo jako prioritu. Jednání se táhla. 

Do toho z Ruska přiletěla zpráva, že Zacha má namířeno do Omsku. To by byl smutný konec šestky draftu. 

New Jersey mladíka nakonec přivábilo tříletým kontraktem s průměrným ročním platem 2,25 milionu dolarů. Zacha se odvděčil dosud nejlepší základní částí, nastřádal 32 bodů. Kvůli ofenzivní nevyrovnanosti ale v očích fanoušků zůstal zapsaný jako pan Postradatelný. Když server The Athletic sesbíral od komunity Devils návrhy na trejdy a analyzoval je, jméno českého univerzála padalo velmi často.

Neuvěřitelná střela

Nové vedení New Jersey s generálním manažerem Tomem Fitzgeraldem a zkušeným trenérem Lindym Ruffem však Zachu nevyměnilo. A jak se zdá, udělalo dobře.

Zacha ještě nehrál za dospělou reprezentaci. Naposledy nastoupil za dvacítku na MS 2016.
Zacha ještě nehrál za dospělou reprezentaci. Naposledy nastoupil za dvacítku na MS 2016. | Foto: Reuters

Podle některých expertů českému centrovi pomohl přesun na levé křídlo vedle Nica Hischiera a Jespera Bratta, jiní vyzdvihují Ruffovu komunikaci a koučování.

Pokud Zacha udrží zběsilé tempo, mohl by ve zkrácené základní části dosáhnout na svá karierní maxima: 20 gólů a 50 bodů.

"Má neuvěřitelnou střelu a celkově je to skvělý hráč," chválil českého parťáka Hischier, nový kapitán klubu, který ale momentálně léčí zranění. "Pořád mu říkám, ať s tou střelou, kterou má, co nejvíc pálí. Momentálně se mu to daří. Řekl bych, že má jednu z nejlepších střel v lize."

Zachu vyzdvihl také trenér Ruff: "Myslím, že hraje s větším zápalem než dřív. Zlepšil se v bruslení. Má neuvěřitelnou střelu. Ze svojí hry teď musí mít radost. Ví ale, že v určitých oblastech se ještě musí zlepšit. Pracuje na tom. My zase víme, že jsme lepším týmem, když Pavel hraje takhle."

 

Právě se děje

Další zprávy