Gruzínci jsou ve sporu se svými severními sousedy od té doby, co minulý měsíc zadrželi čtyři ruské příslušníky armády podezřelé ze špionáže.
Gruzie od pátku hostí kvalifikační turnaj čtyř týmů do sedmnácti let o mistrovství Evropy 2007. Kromě Ruska a domácího celku se ho ještě účastní Německo a Makedonie.
"Vyslali jsme svůj mladý tým do Gruzie, ale až poté, co jsem dostali garance od UEFA a gruzínské vlády," řekl ve čtvrtek agentuře Reuters šéf ruského fotbalu Vitalij Mutko.
"Pochopitelně se velmi obáváme o jejich bezpečnost v Gruzii. Nezapomeňte že jde o velmi mladé sportovce. Nechceme, aby se stali terčem jakýchkoliv urážek ze strany gruzínských fanoušků nebo veřejnosti," dodal Mutko.
Nodar Akhalkatsi, předseda Gruzínské fotbalové federace, vyjádřil plnou důvěru ve schopnost své země hostit zdejší první evropský fotbalový turnaj.
"Jsem si jistý, že ruský tým, stejně jako jakýkoliv jiný tým, budou Gruzínci vřele přivítáni," řekl agentuře Reuters.
"Ve skutečnosti jsme, narozdíl od politiků, měli s našimi ruskými kolegy vždycky dobré vztahy," prohlašuje.
Rusko je v této věkové kategorii úřadujícím evropským šampionem. Chce se proto místo na politické třenice soustředit výhradně na obhajobu titulu, který vybojovalo tento rok v Lucembursku.
"Doufáme, že účastí na tomto turnaji v Gruzii sblížíme obě země. Fotbal sloužil i v minulosti v mnoha zemích jako výtečný posel míru a já doufám, že stejně poslouží i tentokrát," uzavírá smířlivě šéf ruského fotbalu Vitalij Mutko.
