Čeští fotbalisté změnili West Ham.
Tomáš Souček nechyběl v celé sezoně ani jedinou minutu, svou fyzickou prací ve středu pole dal týmu pevnou platformu nutnou k proměně.
Vladimír Coufal přišel ze Slavie až na začátku října, okamžitě ale zapadl, přihrál na sedm branek a stal se jedním z nejlepších pravých obránců nejlepší ligy světa.
Nepostradatelná česká vozba se stala základní fyzickou, ale i mentální přísadou nutnou k proměně z roztřeseného, panikařícího týmu, který si nevěřil a málem sestoupil, v sebevědomý stroj schopný konkurovat nejmocnějším celkům fotbalové Anglie.
Postup do Ligy mistrů z toho nakonec není, čtvrté místo Hammers v poslední fázi sezony ztratili. I šesté místo zaručující Evropskou ligu ale spustilo ve východním Londýně mohutné oslavy.
"Hrát poslední zápas před fanoušky a slyšet naši hymnu byl neuvěřitelný pocit. Došlo mi, čeho jsme dosáhli. Jsme teď nejlepší tým West Hamu v historii Premier League. Jsem strašně pyšný," hlásil Coufal po závěrečné výhře 3:0 nad Southamptonem.
Podívejte se na sestřih klíčových momentů:
The perfect way to sign off the 2020/21 season! 🤩
— West Ham United (@WestHam) May 23, 2021
Highlights from our 3-0 win over Southampton ⬇️ pic.twitter.com/mhkWwSdUDx
Když pár hodin poté vyjely na stanici Sky Sports nejlepší sestavy sezony podle nejrenomovanějších expertů, mohl být ještě pyšnější. To, o čem se v posledních měsících mluvívalo, se stalo realitou.
Do All Stars sezony ho vybralo šest z osmi "punditů": Jamie Carragher, Jamie Redknapp, Alan Smith, Andy Hinchcliffe, Sue Smithová a Andy Goodman. Zbylí dva dali přednost hvězdným šampionům z Manchesteru City.
Gary Neville zvolil Kylea Walkera, Paul Merson ukázal na portugalského univerzála Joaa Cancela.
"Dávám Coufala, miluju ho. Hrál skvěle každý týden a právě jeho výkony symbolizují sezonu West Hamu," vysvětlil Carragher. "Jezdec. Nikdy se nezastaví, prostě nikdy," schválil volbu londýnský večerník Evening Standard.
Osmadvacetiletý český obránce si může vychutnávat i mnohé pocty mířící z klubu.
"Skromný, přívětivý charakter, jehož svědomitost má v šatně West Hamu obrovský vliv," chválil klubový web, přičemž prakticky totéž by mohl napsat i o Součkovi.
Skromnost Coufal potvrdil hned vzápětí. "Neřekl bych, že jsem klíčovým důvodem naší výborné sezony. Jsem jen součást kádru a jsem za to vděčný," podotkl s typickým úsměvem na rtech.
Pro fanoušky je kultovním hrdinou. Po minulém kole se bavili i dojímali nad jeho dětskou radostí po výhře na hřišti West Bromu, nyní zase sdílejí záběry Coufalovy euforie sdílené s anglickou legendou a asistentem Davida Moyese Stuartem Pearcem.
Stuart Pearce & Vladimir Coufal. Absolute machines 😍 pic.twitter.com/WfwMpvC0k8
— West Ham United (@WestHam) May 24, 2021
Čirou pohodu, spontánnost a otevřenost téhle party, vybudovanou na základech tvrdé práce, vhodně ilustruje i moment, který v nedělních rozhovorech odhalil sám Moyes.
Přiznal, že si z něj jeho české opory i v tak euforickém momentu stihly udělat legraci.
"Šli jsme ze hřiště, společně jsme se smáli a radovali se. Říkám jim, jak je úžasné, že jdeme do Evropy. A čeští kluci na to: V klidu, my už tam byli mockrát. Normálně si ze mě utahovali," smál se skotský manažer.
Our #CzechMates 🇨🇿😍 pic.twitter.com/uoK6SM28UA
— West Ham United (@WestHam) May 23, 2021
Jinak z něj čišela hrdost i snaha přemýšlet dopředu.
"Chceme vybudovat West Ham, chceme v tom pokračovat. Vidím velkou šanci dál se zlepšovat, vybudovat něco ještě většího a lepšího. Doufám, že jsme si nastavili nějaký standard a už nikdy nebudeme dole," prohlásil muž, který byl po nevydařených angažmá v Manchesteru United, Realu Sociedad a Sunderlandu prakticky na odpis.
Teď, i díky významnému příspěvku dvou českých reprezentantů, namlsaný Moyes zatoužil vybudovat dynastii, pro kterou nebude letošní sezona vrcholem, ale spíš odrazovým můstkem.
Sestřih nezapomenutelné sezony West Hamu: