Nastoupit na mistrovství světa proti obhájcům trofeje a pětinásobným šampionům by pro ně byl splněný sen, i když by to pravděpodobně znamenalo jejich konec na turnaji. Kouč Ratomir Dujkovič jim ale zdůrazňuje, že nejdřív musejí porazit ve čtvrtečním zápase Američany.
Pokud Češi s Itálií prohrají, stačí Ghaně remíza. Její porážka dává šanci Američanům, ti ale musejí spoléhat na to, že zápas v Hamburku skončí prohrou Brücknerova týmu. Při jiném výsledku by museli Ghanu zdolat vysokým rozdílem.
Essien a spol. po sobotní výhře nad českým týmem, jejich historicky prvním ziskem na mistrovství světa, těžko ovládají euforii. "Musím je uklidňovat. Vyhráli jsme jen jeden zápas, jenže oni už mluví o Brazílii," řekl Dujkovič. Ghaňané by prý pro takový zápas klidně i umřeli. "Nemáme z Brazilců strach," řekl Michael Essien.
Dujkovič se nechce spoléhat na výsledek druhého zápasu, i když ten o osudu jeho týmu může rozhodnout. "Na remízu hrát nebudeme," řekl. Jeho týmu ovšem budou chybět oba dosavadní střelci na šampionátu: Gyan a Muntari pykají za dvě žluté karty. Místo nich nastoupí v základní sestavě Boateng a Pimpong.
Ghanští fanoušci se na čtvrteční zápas třesou, vláda dokonce na den zápasu vyhlásila prázdniny, aby nikdo nepřišel o zápas v televizi kvůli práci.
Američané se mají na pozoru především před Essienem. "Je to jeden z nejlepších hráčů na turnaji. Proti Italům hrál blíž za útočníky, proti Čechům nastoupil hlouběji v záloze a byl výtečný. Organizoval hru, boural útoky soupeře, podporoval útok a podílel se na prvním gólu," shrnul Essienovy přednosti americký kouč Bruce Arena.
Jeho tým si vyspravil renomé remízou s Itálií, kterou uhrál i bez vyloučených Mastroeniho a Popea. Ti tak mají proti Ghaně automaticky stop. Ani Arena prý nebude sledovat vývoj duelu konkurentů ve skupině. "Co zmůžu. Pošlu na hřiště stroj na góly?" řekl. Záložník Landon Donovan se zprávám z Hamburku nebránil. "Když Italové povedou v poločase 4:0, tak bych to rád věděl," usmál se.
Arena soudí, že jeho tým je zřejmě v lepší výchozí pozici než Ghana. Ta prý může o výsledku spekulovat, zatímco Američané vědí, že nic jiného než výhra jim naději nedá. Zatím ovšem na turnaji vystřelili do prostoru mezi tyčemi jedinkrát a jejich jediný gól vsítil Ital Zaccardo.
Zápas skupiny E v Norimberku začíná v 16:00, řídit jej bude Němec Markus Merk.
Pravděpodobné sestavy:
Ghana: Kingston - Paintsil, Mohammed, Mensah, Illiasu - Boateng, Essien, Appiah, O. Addo - Amoah, Pimpong.
USA: Keller - Bocanegra, Onyewu, Conrad, Cherundolo - Beasley, Reyna, Donovan, Dempsey - McBride, Johnson.
