Londýňané totiž v sobotu nedokázali na Stamford Bridge udržet vedení proti Boltonu a po remíze 2:2 ztratili dva cenné body.

V souběžně hraném zápase pak otočil vedoucí celek ligy Manchester zápas na hřišti Evertonu z 0:2 na 4:2, a United tak mají tři kola před koncem soutěže pětibodový náskok.

• Chelsea zaváhala, Manchester v trháku
  Vše o víkendových zápasech Premier League
• Manchester nebo Chelsea, kdo zaváhá?
  Analýza Betting Centrum.cz před víkendovým kolem.

V dlouho očekávané vzájemné bitvě v předposledním kole anglické ligy tak možná půjde již jen o prestiž a o držiteli titulu může být rozhodnuto.

Pokud United vyhrají příští víkend v derby na Manchesteru City a Chelsea ztratí na Emirate Stadium s Arsenalem, mohou svěřenci trenéra Alexe Fergusona spustit mistrovské oslavy.

Sen Chelsea o zisku čtyř trofejí během jedné sezony stále žije, ale dostal velmi vážné trhliny. Mužstvu kouče José Mourinha se již letos podařilo získat Carling Cup (Ligový pohár), je ve finále FA Cupu a vítězně nakročilo do semifinále Ligy mistrů.

I za všech okolností sebevědomý Mourinho připouští, že na frontě jménem Premier League letos už půjde vyhrát jen velmi těžce.

"V tomto okamžiku musíme vyhrávat a čekat, což bude hodně obtížné. Manchester se teď cítí velmi, velmi blízko. Museli by dva zápasy prohrát a my všechny tři vyhrát. Mohou i prohrát na Stamford Bridge a stát se šampiony," prohlásil Mourinho.

Fotbalisté Chelsea s José Mourinhem. | Foto: Reuters

"Jsem smutný, ale v úterý nás čeká velký zápas a to je pro nás v téhle situaci důležité. Nemáme čas na to být smutní," připomněl portugalský kouč úterní odvetu semifinále Ligy mistrů v Liverpoolu.

Větší šance má Chelsea v Champions League

Právě případný triumf v Champions League, na který milionářská Chelsea ještě nikdy nedosáhla, by zřejmě přebil zklamání z pravděpodobně neúspěšné obhajoby domácího titulu.

Jenže může to být nakonec znovu Manchester, který připraví Mourinhův celek o prvenství i v Evropě. Manchester pojede k semifinálové odvetě stejně jako Chelsea s jednogólovým náskokem. Oba týmy by se tak případně střetly ve finále.

Jindy klidný kouč United Alex Ferguson v sobotu těžko držel emoce na uzdě po fantastickém obratu svého týmu na hřišti Evertonu. Ke svému příteli, manažerovi Boltonu Samu Allardycovi, dokonce na dálku poslal po remíze Boltonu s Chelsea emotivní vzkaz.

"Až se se Samem potkáme, tak ho obejmu a dám mu pusu, nebo možná i dvě pusy," žertoval Ferguson. (Allardyce po sobotní senzační remíze s Chelsea klub po osmi letech opustil.)

"Máme pětibodový náskok na čele ligy a velmi aktivní skóre. To nám dává tři kola před koncem ligy skvělé šance," radoval se Ferguson.

"Ale nejdůležitější věcí je, že moji svěřenci mají velkou vůli vyhrávat. Máme výborné koncové hráče, střílíme dost gólů. To jsou smrtící přednosti v téhle fázi soutěže," dodal kouč Manchesteru.

Před hráči Chelsea teď stojí klíčový týden. Dva následující zápasy mohou rozhodnout o tom, zda sezona bude hodnocena jako úspěšná či nikoliv. V první řadě se však musejí po nečekané ztrátě proti Boltonu srovnat psychicky.

Vystřílí Wayne Rooney Manchesteru titul? | Foto: Reuters

Případný úspěch v podobě úterního postupu do finále Ligy mistrů by se teoreticky mohl ještě odrazit i do ligových bojů a naopak.

"Nebýt úterního semifinále Ligy mistrů, dal bych hráčům tři dny volna. Teď je ale důležité, aby byli mentálně silní a uvědomili si důležitost zápasu s Liverpoolem. To je nejlepší cesta, jak zapomenout na sobotní klopýtnutí," je přesvědčen Mourinho.

Nad sobotním zaváháním se příliš nepozastavoval před bitvou s Liverpoolem ani gólman Chelsea Petr Čech. Podle něho rozhodla smůla v koncovce.

"Byl to takový zvláštní zápas, v němž si myslím, že nám chybělo i trošku štěstí k tomu, abychom ze závěrečných závarů vytěžili vítěznou branku. Ale máme před sebou další zápasy. Postup do finále Champions League je pro nás v tuto chvíli cílem číslo jedna, dostat se do finále by bylo velkým bonusem," uvedl na svých stránkách brankář české reprezentace.

Charismatický trenér Chelsea začal pracovat na sebevědomí svých hráčů už od sobotního večera, kdy jim připomínal, čeho již do té doby dosáhli.

Kromě bodové ztráty jej však v sobotu stihla ještě další nepříjemnost v podobě zranění stopera Richarda Carvalha, který je vedle Michaela Ballacka další člen základní jedenáctky, jenž je  mimo hru.