Čtvrtfinálovým soupeřem Angličanů bude v sobotu 1. července v Gelsenkirchenu Portugalsko, které zdolalo Nizozemsko.
Desetitisíce anglických fanoušků v neděli ve Stuttgartu marně čekaly nejen na rychlý gól, který padl v obou předchozích zápasech vyřazovací části turnaje, ale i na šance svého týmu.
Angličané hledali svůj jediný hrot Rooneyho přihrávkami za obranu, ty ale většinou končily v autu nebo v rukou brankáře Mory. Ekvádorci naskládali osm hráčů do blízkosti své branky a Angličané ani s pěti záložníky nedokázali najít v husté obranné síti propustná místa.
Naopak po deseti minutách zahrozilo jihoamerické překvapení turnaje. Terry zhruba dvacet metrů od své branky neodhlavičkoval prodloužený centr, Carlos Tenorio postupoval sám na branku, ale než si stihl zpracovat míč, skočil mu do střely skluzem Ashley Cole a srazil ji na břevno.
Ekvádorský útočník tak propásl jedinečnou šanci otevřít skóre i v třetím zápase, v němž v Německu nastoupil.
Angličané poprvé trefili prostor mezi tyčemi až po půlhodině hry, ale Lampardova střela měla do razance obávaných ran záložníka Chelsea daleko.
A Rooney se s přibývajícím časem víc vztekal na rozhodčího, než působil starosti protihráčům. Kouč výběru fotbalové kolébky Eriksson už mu chtěl po hodině hry poslat na pomoc Crouche, ale kapitán David Beckham mu do jeho plánů výrazně promluvil.
Asi 22 metrů od branky si v podobné pozici jako v úvodním zápase proti Paraguayi postavil míč a i tentokrát to skončilo gólem. Svou skvěle seřízenou pravačkou zatočil míč nad zdí nejlépe, jak mohl: přesně mezi letícího Moru a pravou tyč jeho branky. Angličané tak i podruhé na turnaji porazili jihoamerického soupeře jen díky Beckhamově kopací technice.
S vedením se uklidnili a konečně si začali vytvářet šance, jenže v jejich proměňování naprosto selhávali. Lampard střílel vedle i nad, Rooneymu zkazil radost mrštný Mora. Největší možnost Ekvádoru na vyrovnání měl Valencia, který donutil ostrou střelou gólmana Robinsona k robinzonádě k jeho pravé tyči.
Angličané končili zápas vyčerpaní a v křečích, dva z nich dostali žlutou kartu za zdržování. Přestože si několikrát v Německu stěžovali na velká vedra, nastoupil například Beckham i další v dresech s dlouhými rukávy.
Ekvádorský tlak sice v závěru zvládli v pohodě, ale v dalších kolech by jim dnešní výkon k postupu už stačit nemusel.
David Beckham se stal prvním Angličanem, který se trefil na třech mistrovstvích světa po sobě. Přitom hrozilo, že do zápasu vůbec nenastoupí. "Necítil jsem se dobře, ale řekl jsem si, že to půjde. V prvním poločase mi bylo fajn, ovšem na konci už mi bylo špatně," řekl Beckham.
Trenér Sven Göran Eriksson jej na konci musel vystřídat. "Byl fyzicky úplně na dně," řekl.
I přes nepřesvědčivý výkon svého týmu zůstal Švéd optimistou. "Je pravda, že jsme opět nehráli tak dobře, jak je v našich silách, ale to ještě přijde," ujistil.
Jinak neměl příliš co hodnotit. "Jsme zase ve čtvrtfinále a doufáme, že se nám povede lépe než minule," připomněl prohru s pozdějšími mistry světa z Brazílie na předchozím šampionátu.
Ekvádor se s turnajem loučil se ctí. Podceňovaní Jihoameričané Anglii potrápili víc, než se čekalo. "Žádný tým si nevypracoval moc šancí, zápas ovládla taktika," podotkl ekvádorský kouč Luís Fernando Suárez.
Výsledek:
Anglie - Ekvádor 1:0 (0:0)
Branka: 60. Beckham. Rozhodčí: De Bleeckere - Hermans, Vromans (všichni Belg.). ŽK: Terry, Robinson, Carragher - Valencia, C. Tenorio, De la Cruz. Diváci: 52.000.
Anglie: Robinson - Hargreaves, Ferdinand, Terry, A. Cole - Beckham (87. Lennon), Lampard, Carrick, Gerrard (90+2. Downing), J. Cole (77. Carragher) - Rooney. Trenér: Eriksson.
Ekvádor: Mora - De la Cruz, Hurtado, Espinoza, Reasco - Méndez, E. Tenorio (69. Lara), Castillo, Valencia - Delgado, C. Tenorio (71. Kaviedes). Trenér: Suárez.
