Praha - Pokud si slávisté ve středu večer na Strahově poradí v odvetě s fotbalisty Žiliny, bude mezi nimi a Ligou mistrů stát ještě jedna výzva - ve třetím předkole je čeká Ajax Amsterdam.
Elitní nizozemský klub patří mezi pětici vyvolených, která získala trofej pro vítěze Poháru mistrů evropských zemí (předchůdce Ligy mistrů) do trvalého držení. Tým kolem hvězdného Johan Cruijffa soutěž vyhrál v letech 1971 až 73 třikrát za sebou.
Nejsou to jediné mezinárodní úspěchy. V roce 1992 Ajax zvítězil v Poháru UEFA a o tři roky později přidal triumf v Lize mistrů.
Ajax nežije jen z hvězdné slávy a patří mezi přední evropské kluby současnosti. V minulé sezoně mu však unikla Liga mistrů i domácí titul.
Ve třetím předkole LM nestačil na dánský klub FC Kodaň a v nizozemské lize skončili Amsterdamští druzí jen kvůli horšímu skóre za odvěkým rivalem PSV Eindhoven. Smutek jim aspoň trochu zmírnila penaltová výhra ve finále nizozemského poháru nad AZ Alkmaar.
Na loňské působení Ajaxu v Poháru UEFA si dobře vzpomínají na Spartě. V základní skupině Nizozemci na Letné uhráli bod za bezbrankovou remízu a na rozdíl od Pražanů postoupili dál. V následujícím kole však vypadli s Werderem Brémy.
Pilířem stávajícího kádru Ajaxu je kapitán Jaap Stam. Ostrý obránce s dopingovým hříchem přišel vloni z AC Milán. Dalšími hvězdami jsou i Nizozemci John Heitinga a Urby Emanuelson v obraně a záložník Edgar Davids. V útoku řádí dánský kanonýr Dennis Rommedahl.
Lavičce amsterdamského klubu šéfuje druhou sezonu Henk ten Cate, který stál roku 2005 jako asistent Franka Rijkaarda u vítězství Barcelony v Lize mistrů i španělské nejvyšší soutěži.
Zápasy hraje klub na moderním zastřešeném stadionu Amsterdam ArenA s hledištěm pro více než 51 000 diváků.
Dres Ajaxu oblékali také dva současní čeští reprezentanti. Zdeněk Grygera zde působil od roku 2003 a v létě zamířil do Juventusu Turín. Plných šest let (2000-2006) oblékal bíločervený dres Tomáš Galásek.
Nizozemská liga začíná na rozdíl od Gambrinus ligy až v pátek 10. srpna.
