Praha - Cyklistický ročník 2014 se pomalu chýlí ke svému závěru. Už známe vítěze všech třítýdenních závodů, dokonce již známe i jméno závodníka, jež bude příštích 12 měsíců nosit dres s proužky v duhových barvách. Také čtyři „klasické monumenty“ mají pro tento rok své chvíle slávy za sebou.
Okolo Lombardie je poslední, pátou „monumentální klasikou“ kalendáře, která se odehraje na severu Itálie již tuto neděli také za účasti Romana Kreuzigera a Leopolda Königa. Vítězství z předchozích dvou let obhajuje Španěl Joaquim Rodriguez.
Nová, opět náročná trasa
„Závod padajícího listí“, jak se Lombardii vzhledem k podzimnímu termínu přezdívá, rozhodně není žádnou pohodovou vyjížďkou na konci sezony. Závodníky čeká 254 poctivých kilometrů na cestě z Coma do cílového Bergama s odbočkou k jezeru Lago di Como.
Trasa prošla v posledních letech několika obměnami, které poměrně výrazně posunuly její charakter, proto ve startovní listině najdeme především excelentní vrchaře. Na prvních 221 kilometrech závodu startovní pole vytřídí hned čtyři velmi náročná stoupání, včetně více než devítikilometrového výjezdu na Passo di Ganda s průměrným převýšením 7,3 %.
Rozhodující momenty pak pravděpodobně přinese 1 200 metrů dlouhé, osmiprocentní stoupání v ulicích Bergama, z jehož vrcholu již bude do cíle zbývat pouhých pět kilometrů.
Obhajuje „Purito“, Evans se loučí
Předchozí dva ročníky závodu ovládl nástupem v posledním stoupání Joaquim Rodriguez a bude tak útočit na „čistý hattrick“. Tentokrát však závěrečný kopec nebude tak náročný, jako tomu bylo v předchozích letech a „Purito“ bude mít cestu k triumfu o poznání složitější.
Stáj Katusha však má ve hře hned tři žhavá želízka, jezdce, kteří se vešli do elitní pětky středečního závodu Milán - Turín. Kromě Rodrigueze také jeho krajana Morena a Itala Carusa, který ve středu zvítězil. „Zase jsme ukázali, jak silný tým Katusha je. Teď se to pokusíme zopakovat na Lombardii,“ prohlásil Caruso sebevědomě po turínském triumfu.
Rodriguez nebude jediným jezdcem na startu, kterému se již podařilo v Lombardii vyhrát. Dvě prvenství má na svém kontě také Philippe Gilbert, který si velmi pochvaluje změnu trasy: „Pro mě je nová trať velmi speciální. Je naprosto odlišná od té z posledních let a je docela technická.“
„Před startem jsem stále motivovaný, tak jako vždycky. V neděli to nebude jinak, zvláště když jsem se vrátil z Ponferrady se sebedůvěrou,“ dodal Gilbert, sedmý z nedávného světového šampionátu. V týmu BMC Gilberta doplní mimo jiné také Cadel Evans, který se v neděli rozloučí s evropskou cyklistikou. Vítěz Tour de France 2011 se totiž rozhodl v lednu ukončit kariéru na domácí, australské půdě a Okolo Lombardie bude pravděpodobně jeho posledním evropským závodem.
Souboj Contadora s Valverdem
Do boje o vítězství by měli zasáhnout také Alberto Contador s Alejandrem Valverdem, kteří zároveň bojují o celkové vítězství v žebříčku World Tour. Zatím vede Contador o pouhých 14 bodů. „El Pistolero“ byl v týdnu šestý v Turíně a rád by kromě vítězství ve World Tour rovněž získal svůj první velký triumf v jednorázovém závodě. K ruce mu bude také Roman Kreuziger nebo Oliver Zaug, vítěz Lombardie z roku 2011.
Valverde už na svém kontě triumfy na velkých klasikách má, minulý týden získal svou šestou medaili ze světového šampionátu a bude chtít vylepšit své druhé místo z předminulého roku. Jeho letošní zápis je zatím impozantní. Startoval na šesti velkých jednodenních závodech, nejhůře byl čtvrtý. K tomu připočtěme ještě celkové čtvrté místo na Tour a třetí na Vueltě.
Astana s problémy
Poprvé se v duhovém dresu představí Polák Michal Kwiatkowski, kterému by trať měla také vyhovovat. Otázkou je, zda po životním úspěchu zachoval koncentraci. „Včera večer jsem se na duhový dres díval a nemohl jsem usnout, přemýšlel jsem o tom, jaké to bude jej nosit,“ prohlásil mistr světa den před startem posledního „monumentu“ roku.
O dobrý výsledek mohou bojovat také například Rui Costa, na MS velmi aktivní Michael Albasini, Daniel Martin či Warren Barguil. Startovat nakonec patrně bude také Fabio Aru a celý tým Astana. V posledním měsíci měli pozitivní dopingové testy hned dva jezdci Astany (Maxim a Valentin Iglinskiy), což by mělo podle vnitřních pravidel Hnutí za důvěryhodnost cyklistiky (MPCC), sdružení týmů, do něhož je zapojena i kazašská stáj, znamenat zrušení účasti na následujících závodech. Tento přístup se však podle MPCC případně použije až po přezkoumání vzorků.
Na startu také Kreuziger a König
Česká cyklistika bude mít v Lombardii hned dvojnásobné zastoupení. Roman Kreuziger se do závodů vrátil při Milán – Turín, kde měl za úkol pomáhat Albertu Contadorovi. Stejný úkol jej čeká také v neděli.
Leopold König v týdnu konečně oznámil jméno svého budoucího působiště. Od příštího roku bude závodit za britský tým Sky. Okolo Lombardie se tak stane jeho rozlučkou s týmem NetApp-Endura, který mu dal šanci „přičichnout“ k velké cyklistice. König se po Okolo Británie vzdal účasti na světovém šampionátu, ale v posledním týdnu tvrdě trénoval v Jeseníkách, uvidíme, v jaké formě se v Itálii představí.
„Naším cílem je oživit závod atraktivním stylem závodění. Máme v týmu dva závodníky, Tiaga Machada a Bartosze Huzarského, kteří se v posledních týdnech dostali do dobré formy a Leo König je také dobrá volba v tomto náročném profilu, ačkoli to není vyloženě jezdec pro jednorázové závody,“ řekl k taktice Christian Pömer, sportovní ředitel týmu NetApp-Endura.
