Šestadvacetiletá Muchová postoupila do čtvrtého finále v kariéře a druhého letošního po červnovém Roland Garros, kde také v semifinále vyřadila v třísetové bitvě Sabalenkovou.
V Paříži v souboji o titul nestačila na světovou jedničku Igu Šwiatekovou z Polska, kterou dnes v Cincinnati v semifinále porazila Gauffová. Svůj jediný triumf na okruhu WTA získala Muchová v září 2019 v Soulu.
V Cincinnati odehrála Muchová všechny zápasy na tři sety až na páteční čtvrtfinále proti krajance Marii Bouzkové, jež utkání kvůli zranění vzdala už po třech gamech. Proti Sabalenkové se Muchová dokázala vrátit do prvního setu poté, co prohrávala už 1:4, nakonec ale sadu ztratila 4:7 v tie-breaku.
Prohraný první set olomouckou rodačku nezlomil a v druhé získala klíčový brejk na 5:3, který následně proti frustrované Bělorusce potvrdila čistou hrou. V třetím setu pak chybující žebříčkové favoritce Muchová povolila jen dva gamy a proměnila první mečbol, když Sabalenková returnovala do autu.
"Byla to mimořádně těžká bitva, obě jsme bojovaly. Hrály jsme skvělé míče, pak zase občas horší. Snažila jsem se chodit k síti, měnit tempo hry, protože ona hraje velmi tvrdé údery," řekla Muchová v rozhovoru na kurtu.
Postupem do finále napodobila loňský úspěch Petry Kvitové, jež v Ohiu v rozhodujícím duelu podlehla Francouzce Caroline Garciaové.
Muchová a Gauffová si v neděli zahrají druhé největší finále svých kariér po Roland Garros, kde Američanka loni a česká tenistka letos nestačily až těsně pod vrcholem na Šwiatekovou. Ve finále turnaje kategorie WTA 1000, nejvýznamnější po grandslamech, jsou obě poprvé a čeká je první vzájemný duel.
Gauffová v semifinále porazila Šwiatekovou na osmý pokus a do finále prošla po výhře 7:6, 3:6, 6:4. Devatenáctiletá Američanka v předchozích sedmi duelech s o tři roky starší Šwiatekovou nezískala ani set, dnes se dočkala po více než hodině hry a vítězství 7:2 v tie-breaku.
Polská tenistka následně srovnala, ale další hodinovou sadu získala rodačka z Atlanty při čtvrtém mečbolu, kdy Šwiateková poslala volej do autu.
O titul na tenisovém turnaji Masters v Cincinnati se utkají v repríze wimbledonského finále první dva hráči světového žebříčku Carlos Alcaraz a Novak Djokovič.
Dvacetiletý Španěl absolvoval v semifinále s Polákem Robertem Hurkaczem stejně jako v předchozích třech zápasech třísetovou bitvu a dokonce čelil mečbolu. Nakonec Alcaraz zvítězil 2:6, 7:6, 6:3 a udrží si pozici světové jedničky i na US Open, kde bude obhajovat titul.
Djokovič v Ohiu zatím neztratil ani set, v semifinále zdolal předloňského vítěze turnaje Němce Alexandera Zvereva 7:6, 7:5. Šestatřicetiletý Srb, který dva roky nesměl hrát v USA kvůli chybějícímu očkování proti covidu, může turnaj Western & Southern Open ovládnout potřetí po letech 2018 a 2020.
Alcaraz porazil Hurkacze i potřetí v kariéře. V zápase si vypracoval jedenáct brejkbolů, ale proměnil jen jeden. Sám přišel o podání dvakrát. "Byl to zápas náročný na hlavu. Brejkbolů jsem měl fakt hodně, bylo to složité. Odvrátit mečbol není samozřejmě snadné, ale s trenérem jsme mluvili o tom, že musím zůstat pozitivní. Věděli jsme, že šance přijdou a já se je snažil využít," řekl Alcaraz v rozhovoru na kurtu.
Španělský tenista je nejmladším finalistou v Cincinnati od roku 1991, kdy hrál o titul devatenáctiletý Pete Sampras. Může se stát nejmladším vítězem od roku 1985, kdy v 17 letech na turnaji triumfoval Boris Becker. S Djokovičem má pozitivní bilanci 2:1.
Tenisový turnaj mužů a žen v Cincinnati (tvrdý povrch):
Muži (dotace 6,6 milionu dolarů):
Dvouhra - semifinále: Alcaraz (1-Šp.) - Hurkacz (Pol.) 2:6, 7:6 (7:4), 6:3, Djokovič (2-Srb.) - Zverev (16-Něm.) 7:6 (7:5), 7:5.
Ženy (dotace 2,788.468 dolarů):
Dvouhra - semifinále: Muchová (ČR) - Sabalenková (2-Běl.) 6:7 (4:7), 6:3, 6:2, Gauffová (7-USA) - Šwiateková (1-Pol.) 7:6 (7:2), 3:6, 6:4.
Čtyřhra - finále: Parksová, Townsendová (USA) - Melicharová-Martinezová, Perezová (3-USA/Austr.) 6:7 (1:7), 6:4, 10:6.
