Fernandezová v semifinále vyřadila světovou dvojku Arynu Sabalenkovou z Běloruska, čtvrtfinálovou přemožitelku Barbory Krejčíkové zdolala 7:6, 4:6 a 6:4. Raducanuová si poradila 6:1 a 6:4 s Řekyní Marií Sakkariovou, která o kolo dříve přehrála Karolínu Plíškovou.
Duel Fernandezové (73. dvouhra WTA) a Raducanuové (150.) ve Flushing Meadows bude prvním finále náctiletých na turnaji velké čtyřky po 22 letech. Naposledy v roce 1999 porazila sedmnáctiletá Serena Williamsová z USA osmnáctiletou Švýcarku Martinu Hingisovou.
"Jsou za tím roky a roky tvrdé práce, slz a krve," řekla Fernandezová, druhá kanadská finalistka US Open po třech letech. Předloni zde titul získala Bianca Andreescuová.
Většina fanoušků ještě ani neusedla v hledišti stadionu Arthura Ashe a Fernandezová už prohrávala se Sabalenkovou v prvním setu 0:3. Později už více než dvacet tisíc diváků skandovalo “Let’s go, Leylah!" a rytmicky tleskalo, když Kanaďanka sadu otočila.
Letošní wimbledonská semifinalistka Sabalenková v koncovkách ztracených setů situaci nezvládla a chybovala. V poslední hře utkání udělala dvě dvojchyby a při mečbolu poslala forhend do autu. "Tomu se říká tlak. Zničila jsem se sama," hlesla Sabalenková, která v prvním setu nevyužila setbol a po prohraném tie-breaku vzteky rozbila raketu o zem.
Fernandezová počtvrté za sebou na US Open porazila ve třech setech favoritku. Stejně vyřadila obhájkyni titulu Naomi Ósakaovou z Japonska, Němku Angelique Kerberovou i Elinu Svitolinovou z Ukrajiny. "Nevím, jak jsem to dokázala. Asi touhou po finále," řekla Kanaďanka.
Raducanuová si poradila se Sakkariovou hladce. V prvním setu vedla 5:0 a set jistě dokončila, ve druhé sadě Britce stačilo vzít semifinalistce Roland Garros podání jednou. Rozdíl v utkání byl především v nevynucených chybách, Raducanuová jich měla o polovinu méně.
"Čas tady v New York letí strašně rychle. Uběhly už tři týdny, co tady hraju, a podívejte, jsem ve finále. Nemůžu tomu ani trochu uvěřit. Je to bláznivé," řekla Raducanuová, která vedle šesti zápasů v hlavní soutěži vyhrála i tři v kvalifikaci a ani v jednom z devíti duelů neztratila set.
Dcera rumunského otce a čínské matky narozená v Torontu, která žije v Británii od dvou let, hraje svůj druhý grandslam v kariéře a premiérově US Open. V osmnácti letech je nejmladší finalistkou na grandslamu po sedmnáctileté Rusce Marii Šarapovové ve Wimbledonu v roce 2004.
Sakkariová, která v turnaji vedle Plíškové vyřadila i Kateřinu Siniakovou a Petru Kvitovou, nevyužila ani jeden ze sedmi brejkbolů. "Je těžké bojovat v utkání, v kterém vám nic nejde a vše se nadmíru daří soupeřce. Nebyla jsem to já," litovala šestadvacetiletá Řekyně.
Krátce po začátku zápasu Sakkariová na chvilku zmizela v šatně. Důvodem byla špatně zvolená sukně. "Vzala jsem si o číslo větší a nemohla v ní hrát," řekla tenistka.
Tenisový grandslamový turnaj US Open v New Yorku (tvrdý povrch, dotace 57,5 milionu dolarů):
Ženy:
Dvouhra - semifinále: Fernandezová (Kan.) - Sabalenková (2-Běl.) 7:6 (7:3), 4:6, 6:4, Raducanuová (Brit.) - Sakkariová (17-Řec.) 6:1, 6:4.
