Česká reprezentace se největšího florbalového turnaje vozíčkářů světa zúčastnila už popáté. Vedle tradičních celků, které nechyběly na všech kláních od roku 2011, se premiérově představilo i Irsko a Spojené státy americké. Pořadatelská země poslala do boje nejen reprezentaci, ale také svůj druhý tým s převážně začínajícími reprezentanty.
Během prvního soutěžního dne odehráli čeští florbalisté všechna čtyři utkání v základní skupině. V úvodním zápase proti Belgii se střelecky prosadilo duo František Synek a Miroslav Večeřa, které Česku zajistilo výhru 2:0. Tradiční opory reprezentace nevynechaly turnaj Paragames Breda ani jednou.
Ve druhém zápase, tentokrát s nováčkem turnaje USA, český tým opět nezaváhal a zvítězil vysoko 10:0. O čtyři branky se postaral Jan Herman. "Hned na začátku utkání proti USA nás trenér varoval, abychom soupeře nepodcenili a nepřipustili zbytečné zaváhání. Samozřejmě jsem byl za vstřelené branky rád, ale nijak extra jsem je nepřeceňoval - těžil jsem z dobré spolupráce se spoluhráči," okomentoval utkání Herman.
Svůj vůbec první gól na turnaji vstřelil Američanům po samostatném nájezdu Jan Mrázek. Ten se premiérového ročníku v roce 2011 zúčastnil ještě na pozici gólmana, tentokrát se poprvé představil v roli obránce. "Premiéru jsem si náramně užil. Trocha nervozity byla, ale předvedené výkony mi dodaly sebevědomí. Náš tým se semkl, bojovali jsme jeden za druhého a na hřišti to bylo vidět. Parta si sedla jak lidsky, tak herně," těšil se z turnaje Mrázek.
I ve třetím zápase dne se českému výběru dařilo. Miroslav Večeřa, Zbyněk Sýkora a nováček týmu Tomáš Jelínek se postarali o výhru 3:0 nad mladším výběrem Nizozemska. Až ve čtvrtém utkání s Francií Češi poprvé inkasovali. I přesto uhájili vítězství 2:1 a do čtvrtfinále postoupili z prvního místa. "Obdržený gól bych přičetl nesoustředěnosti na jednotlivé detaily hry. Francie začíná být nepříjemným soupeřem," řekl Mrázek.
"Hráli jsme s nimi už několikrát a věděli jsme, že jsou každým turnajem lepší. Mají vždy světlé chvilky, které nám škodí, ale naštěstí se vždy dokážeme uklidnit, hrát svoji hru a zvítězit," dodal kapitán Synek.
Klíčové čtvrtfinálové utkání s Německem zvládli čeští reprezentanti skvěle a po suverénní výhře 11:0 postoupili do semifinálového souboje, kde na ně opět čekal výběr Francie. I napodruhé zvítězili, tentokrát vysoko 9:2, hattrick si zapsal nejmladší člen reprezentace, nováček Tomáš Jelínek. "Vůbec jsem si nemyslel, že nějaký gól dám, natož hattrick a rovnou v semifinále. Všechny kluky znám z ligy, takže jsem nenastupoval do cizího prostředí. Vůbec neberou ohled na to, že jsem nejmladší, vnímají mě jako normálního hráče, a proto se v týmu cítím dobře. Jsme dobrá parta," přiznal útočník FBC Štíři České Budějovice.
Ve finále se Češi střetli s favorizovanými Švédy, obhájci loňského titulu. Po velké bitvě podlehli seveřanům 4:6, přičemž ještě v posledních minutách utkání měli velké šance na vyrovnání, ale nepodařilo se jim proměnit dva samostatné nájezdy a závěrečný gól do prázdné branky pomohl Švédům udržet vítězství na jejich straně.
"Se Švédy se nám podařilo sehrát zatím nejvyrovnanější utkání. Vzhledem k tomu, že se s nimi setkáváme ve finále celkem pravidelně, už trochu víme, co nás čeká. Troufám si říct, že tentokrát jsme byli vítězství nejblíže," řekl Herman.
"Švédové jsou ohromně silní na hokejce a mají neuvěřitelnou přesnost střelby, což se také ve finále potvrdilo, když potrestali každé naše sebemenší zaváhání," doplnil. "Ale i my jsme měli v určitých oblastech navrch, zejména v přístupu ke hře, psychické odolnosti i fyzickém nasazení," dodal trenér Mařík.
Českému týmu se podařilo zopakovat výkon z posledního ročníku, kdy rovněž vybojoval stříbrné medaile. Přestože se hráči nedočkali vysněného zlata, trenér Mařík byl s výkonem velmi spokojen.
"Náš úspěch byl založen na týmovém přístupu a jen díky tomu máme cenné stříbro. V našem týmu jsou hvězdy, od kterých se očekává světový výkon, ale i ony podřídily své úsilí týmovému pojetí. Na jejich přístup a výkon bezvadně navázali nováčci, kteří spoluutvářeli kompaktní celek. Někteří hráči dokonce předčili očekávání a pomáhali táhnout celek nahoru," pochvaloval si týmový výkon Mařík.
Reprezentaci nyní čekají tři letní soustředění, která pomohou k přípravě na dva turnaje - ten první se uskuteční v říjnu ve francouzském Bourges, druhý hostí v dubnu 2020 švýcarský Nottwil. "V obou případech se chceme bít o nejvyšší příčky," uzavřel reprezentační trenér.
