Osud je svádí dohromady ve velkých momentech jejich sportovního života.

Muchová i Gauffová v sobotu postoupily shodně do svého druhého finále na turnajích kategorie WTA 1000, tedy těch nejvýznamnějších hned po grandslamech.

A i podruhé v něm půjdou proti sobě.

Potkaly se také před rokem v semifinále US Open. Gauffová českou soupeřku před natřískanými tribunami stadionu Arthura Ashe přehrála a došla si pak pro svůj první grandslamový titul.

Stalo se tak jen pár týdnů od chvíle, kdy Muchovou rozesmutnila i ve finále "tisícovky" v Cincinnati.

Bilance tedy vyznívá jasně pro stále teprve dvacetiletou rodačku z Atlanty.

2:0 na zápasy, 4:0 na sety.

Jenže pozor, při žádném z dosavadních setkání nebyla Muchová v ideálním fyzickém stavu.

V Cincinnati jí "zlomil vaz" extrémně náročný program a po semifinále v New Yorku vyprávěla: "Nebyla jsem ve své kůži, cítila jsem se tak na 60 procent. Abyste porazili někoho, jako je Coco, musíte být stoprocentní."

Právě po americké šňůře charakterizované dvěma bolestivými porážkami s Gauffovou přišla dlouhá pauza. Muchová deset měsíců nenastoupila, laborovala s poraněným zápěstím, musela na operaci. 

Po pohádkovém comebacku ale ukazuje příslušnost k absolutní světové elitě, poráží špičkové hráčky a sklízí obdiv ze všech stran. Vyhrála jedenáct z dvanácti posledních zápasů, hraje nejlepší tenis svého života, působí nezlomně a v nebývale solidním fyzickém stavu.

Muchová nastoupí už do svého šestého finále na okruhu WTA, uspěla ale pouze jednou, před pěti lety na malém turnaji v Soulu.

Gauffová je v nejdůležitějších duelech jasně úspěšnější: na kontě má sedm titulů z osmi finále.

Ani tenhle faktor, ani vzájemná bilance a dokonce ani o 43 příček lepší žebříčkové postavení jí ale před nedělním tenisovým hitem nezajišťují status favoritky.

Odborníci jsou přesvědčení, že v Pekingu přišel čas Muchové. Osmadvacetiletou hráčku favorizují i bookmakeři a to až překvapivě jasně.

Můžou za to zejména výkony obou protagonistek přímo v Pekingu.

Související

Český diamant. Muchová ohromila drzostí. Chraňte ji za každou cenu, píší ve světě

Muchová v prvních čtyřech kolech až děsivě dominovala, protože v nich dohromady ztratila neskutečných 12 gamů. A když šlo do tuhého, vyšlápla si na dvě zřejmě největší kandidátky na titul.

Po strhujícím obratu ukončila 15 zápasů trvající vítěznou šňůru světové dvojky Aryny Sabalenkové a v sobotním semifinále nedala žádnou šanci domácí superstar Čeng Čchin-wen. Za celý zápas olympijskou vítězku pustila k jedinému brejkbolu.

Gauffová naproti tomu na turnaji zatím nepůsobila nejjistěji, v posledních třech zápasech vždy ztratila první sadu, přesto nakonec našla cestu k výhrám.

Po semifinálovém triumfu nad Španělkou Paulou Badosaovou se místo pochval objevovala spíše kritika upozorňující na zlou formu Američanky na servisu, kterou dokumentovalo jedenáct dvojchyb, stejný počet jako ve čtvrtfinále.

"Gauffová je v Pekingu hodně daleko od svých nejlepších výkonů. Naopak Muchová je jasně nejlepší hráčkou celého turnaje," shrnul známý tenisový novinář José Morgado všechny předzápasové úvahy do jedné věty.

Pekingské finále mezi Karolínou Muchovou a Coco Gauffovou je na programu v neděli od 13 hodin středoevropského času a deník Aktuálně.cz jej bude sledovat v online reportáži.