Calgary - Dvaadvacet hráčů z Evropy a tři z nižší AHL zařadil generální manažer Sean Burke se svými spolupracovníky do konečné pětadvacetičlenné nominace hokejistů Kanady na únorové olympijské hry v Pchjongčchangu. V týmu obhájců triumfu z Vancouveru 2010 a ze Soči 2014 je nejzkušenějším hráčem sedmatřicetiletý útočník Chris Kelly z Belleville z AHL, který má ve sbírce úspěchů také zisk Stanleyova poháru z roku 2011 s Bostonem.
V NHL z týmu Kanady, která bude soupeřem české reprezentace v základní skupině A, nehráli pouze obránci Mat Robinson z CSKA Moskva a Chris Lee z Magnitogorsku z KHL, který loni získal stříbro na mistrovství světa a před touto sezonou neuspěl na zkoušce v Los Angeles.
Ostatní v NHL sehráli dohromady 5544 zápasů. Kelly za Ottawu a Boston sehrál celkem 833 utkání a zaznamenal 289 bodů za 123 branek a 166 asistencí. V 92 duelech play off přidal 12 gólů a 20 přihrávek. V NHL hrál za Ottawu ještě v minulé sezoně. V tomto ročníku má kontrakt v AHL s Belleville, kde sehrál deset utkání a nebodoval.
Ve výběru je i obránce Marc-André Gragnani z Dinamo Minsk z Kontinentální ligy, který ve stejné soutěži hrál v ročníku 2013-14 za Lva Praha. Z KHL je v nominaci 13 zástupců, čtyři hráči hrají ve Švýcarsku, po třech v AHL a ve Švédsku a po jednom v Německu a mezinárodní lize EBEL.
Přes 700 zápasů v NHL sehráli vedle Kellyho také útočníci René Bourque z Djurgaardenu a Derek Roy z Linköpingu, který má spolu s Leem také jako jediný medaili z velké mezinárodní akce. V letech 2008 a 2009 získal v dresu Kanady na světových šampionátech také stříbro.
Účast na světových šampionátech mají za sebou také Gragnani (2011), brankáři Justin Peters a Ben Scrivens (oba 2014) a útočníci Bourque a Mason Raymond z Bernu (oba 2010). Ostatní budou na turnaji takového formátu debutovat.
Kanada, kterou povede jako hlavní kouč Willie Desjardins, vstoupí do turnaje ve čtvrtek 15. února proti Švýcarsku. O dva dny později narazí na český tým a v neděli 18. února se utká s domácí Koreou. Devítinásobní olympijští vítězové se před turnajem budou připravovat v Lotyšsku a sehrají 4. února přípravný zápas v Rize s tamní reprezentací.
Nominace hokejistů Kanady na OH v Pchjongčchangu (14.-25. února):
Brankáři: Justin Peters (Kolín nad Rýnem/Něm.), Kevin Poulin (Medveščak Záhřeb/EBEL), Ben Scrivens (Ufa/KHL),
obránci: Stefan Elliott (HV 71/Švéd.), Chay Genoway (Togliatti/KHL), Cody Goloubef (Stockton/AHL), Marc-André Gragnani (Dinamo Minsk/KHL), Chris Lee (Magnitogorsk/KHL), Maxim Noreau (Bern/Švýc.), Mat Robinson (CSKA Moskva/KHL), Karl Stollery (Dinamo Riga/KHL),
útočníci: Gilbert Brulé, Wojtek Wolski (oba Kunlun/KHL), René Bourque (Djurgaarden), Andrew Ebbett (Bern/Švýc.), Quinton Howden (Dinamo Minsk/KHL), Chris Kelly (Belleville/AHL), Rob Klinkhammer (Kazaň/KHL), Brandon Kozun (Jaroslavl/KHL), Maxim Lapierre (Lugano/Švýc.), Eric O'Dell (Soči/KHL), Mason Raymond (Bern/Švýc.), Derek Roy (Linköping/Švéd.), Christian Thomas (Wilkes-Barre/Scranton/AHL), Linden Vey (Astana/KHL).
