Olbia - Francouzský mistr světa Sébastien Loeb na citroënu poznal na Sardinii po pěti letošních triumfech poprvé přemožitele.

Pětatřicetiletý fenomén obsadil v Italské rallye třetí místo za továrními jezdci Fordu Jarim-Mattim Latvalou a Mikkem Hirvonenem. Mírně překvapivým vítězem se stal Latvala, jehož dosud nejlepším umístěním v sezoně byla třetí příčka z Norska.

Týmová dvojka ovšem na šotolině na Sardinii vedla od první erzety a svého krajana Hirvonena porazila o 29 sekund. Pětinásobný mistr světa Loeb nabral rozhodující ztrátu v sobotu v jedenáctém z celkově 17 testů.

Čtěte také: Rallye Sardinie vede Latvala. Hirvonena zdrželi koně

V něm musel kvůli defektu svého Citroënu C4 zastavit a vyměnit kolo, což mu podle odhadů zabralo zhruba minutu a čtvrt. Po skončení soutěže navíc začali okolnosti výměny prošetřovat traťoví komisaři.

Loeb zaostal za Latvalou o 1:43 minuty a musel tvrdě bojovat alespoň o třetí místo s Norem Petterem Solbergem na starším modelu Citroën Xsara.

Bývalého továrního jezdce Subaru předstihl Francouz v třetí erzetě od konce a porazil ho o 14 sekund.

Navzdory první porážce po celkově šesti vítězstvích včetně poslední rallye minulého ročníku zůstal Loeb suverénně v čele pořadí. Před vicemistrem světa Hirvonenem vede o 18 bodů.

Šampionát pokračuje za tři týdny Rallye Acropolis v Řecku.