Šestinásobný vítěz slavné pouštní soutěže v kategorii kamionů prohlásil, že mu jubilejní dvacátou účast znemožnily problémy se zády.

Na trase z Lisabonu do Dakaru by však sedmapadesátiletý veterán přece jen chybět neměl, protože bude podle svých slov členem doprovodného novinářského konvoje a bude i poradcem Loprais Tatra Teamu. 

V něm ani tentokrát ale slavné jméno chybět nebude, protože vůz bude řídit Lopraisův synovec Aleš Loprais a v roli navigátora se představí syn Leo. V posádce je doplní zkušený Petr Gilar.

Karel Loprais přezdívaný Monsieur Dakar se chce v dalším ročníku mezi soutěžící vrátit a nevyloučil, že by v kabině tatrovky mohli sedět všichni tři členové posádky se stejným příjmením. 

Své absence v nejbližším Dakaru Loprais lituje. "Mrzí mě to, ale nedá se nic dělat," řekl pilot deníku Právo. Předchozí dva ročníky nedokončil, v tom posledním si bolestivě narazil záda a žebra a dosud se nedal úplně do pořádku.

"Ty problémy jsou vlastně následkem havárie z roku 2003," připomněl těžký karambol, po kterém byl po návratu do Čech hospitalizován s nalomeným bederním obratlem. 

Českou republiku budou na dakarské rallye vedle Lopraisova týmu zastupovat v kategorii kamionů tradičně ještě Tomáš Tomeček a Martin Macík. Ve startovním poli pilotů osobních automobilů by měli figurovat Marek Zapletal se spolujezdcem Miloslavem Jenáčkem, další pětice v čele s Ivem Kaštanem mezi motocyklisty. Kompletní startovní listinu však pořadatelé ještě oficiálně nezveřejnili. 

Devětadvacátý ročník legendární pouštní soutěže bude stejně jako před rokem odstartován v Lisabonu, netradičně ale až 6. ledna. Po úvodu v Portugalsku povede trasa jako dosud Marokem, Mauritánií, Mali a Senegalem. Cíl v Dakaru je naplánován na 21. ledna.