Praha - Byť v tuhé bitvě o Art Ross Trophy pro nejproduktivnějšího hokejistu NHL ztrácí šest bodů, mnozí ho stále považují za největšího favorita.
Jsou tu však i tací, kteří křičí: "Sidney Crosby by nyní vůbec neměl hrát!" Vadí jim nedávné zákeřnosti kanadské modly.
Nejhlasitějším - avšak rozhodně ne objektivním - kritikem je vlastník Ottawy Eugene Melnyk, kterého rozčílil čtvrteční zápas proti Pittsburghu. Senators sice zvítězili 2:1 po nájezdech, ale na několik týdnů ztratili Marca Methota. Statný bek utrpěl po seknutí od Crosbyho ošklivé zranění prstu.
"Má ho zničený, rozdrcený," potvrdil novinářům ottawský kouč Guy Boucher.
Majitel Ottawy: Crosby je uplakánek
Nejde o přehánění, pohled na Methotův prst bezprostředně po seknutí vskutku není pro slabší povahy. Crosby, jehož faul rozhodčí nepotrestali, po duelu zdůraznil, že chtěl zasáhnout hokejku, ne ruku. Pochopení našel u soupeřova hvězdného zadáka Erika Karlssona, který prohlásil: "K podobným situacím dochází pořád, akorát to většinou nedopadne takhle špatně. Každopádně bych řekl, že nešlo o úmysl."
Karlssonův šéf Melnyk má úplně jiný názor, Crosbyho by suspendoval do konce sezony.
"Všichni víme, co je zač. Tenhle chlápek je prostě neuvěřitelný uplakánek," řekl Melnyk o hokejové megastar a poslal jí vzkaz: "Nezajímá mě, jestli jsi nejlepší v lize, za takové svinstvo bys měl sedět hodně dlouho."
Stopku však Crosby nedostal. A když mohl o víkendu opětovat palbu, zůstal relativně klidný: "Nechám to být. (Melnyk) se rád poslouchá, zapomeňme na to."
Kapitán Pittsburghu vyvázl bez dodatečného trestu dvakrát za sebou. V úterním klání na půdě Buffala beztrestně udeřil Ryana O'Reillyho hokejkou přímo do choulostivých partií. Ač krátce nato přispěchal s omluvou, mnozí volali po suspendaci, nebo alespoň pokutě. Nepřišlo nic.
O'Reilly navíc parťáka z reprezentace omlouval: "Je to dobrý chlap, který prostě hraje tvrdě. Podobné rány dostává každý zápas."
Šest uchazečů o Art Ross Trophy
Crosby ukázal v Buffalu i počestný, lépe řečeno geniální kousek. Na konci prvního dějství projel celou obranou Buffala a nevídaně zakončil jednou rukou. Letos má brilantní střeleckou formu, nasázel už 42 gólů a míří za Maurice Richard Trophy pro nejlepšího kanonýra.
V produktivitě však ztrácí. Má sice nejvyšší bodový průměr, jenže kvůli otřesu mozku zkraje sezony neodehrál kompletní porci zápasů. Proto nyní kouká na záda Connoru McDavidovi. Aby ukořistil prvenství, musí v posledních sedmi duelech dohnat šestibodovou ztrátu a zároveň setřást konkurenty pod sebou.
O Art Ross Trophy můžou zabojovat další čtyři hráči - loňský král produktivity Patrick Kane, překvapivě fantastický Brad Marchand, Ovečkinův dvorní nahrávač Nicklas Bäckström a šikovný Rus Nikita Kučerov.
| Hráč | Klub | Zápasy | Góly | Body | Zápasů do konce |
| C. McDavid | Edmonton | 75 | 26 | 88 | 7 |
| S. Crosby | Pittsburgh | 69 | 42 | 82 | 7 |
| P. Kane | Chicago | 75 | 33 | 81 | 7 |
| B. Marchand | Boston | 75 | 37 | 80 | 7 |
| N. Bäckström | Washington | 74 | 22 | 79 | 8 |
| N. Kučerov | Tampa | 67 | 38 | 78 | 8 |
Korunní princ zámořské ligy McDavid sice vede o šest bodů, ale jeden zápas může všechno změnit. Třeba ten poslední jako před dvěma lety, kdy díky čtyřbodové show slavil Jamie Benn.
