Toronto - Letošní ročník kanadsko-americké NHL zvolna spěje do finále, ale slavit se opět nejvíce bude ve Spojených státech.
Kanadský tým totiž prestižní pohár lorda Stanleyho, stejně jako posledních 15 let, nad hlavu nezvedne.
O trofej nejcennější už totiž letos bojují pouze týmy ze Spojených států: Detroit s Chicagem a Carolina s Pittsburghem.
Všech šest kanadských týmů už je momentálně na dovolené.
Naposledy se tým ze země javorového listu radoval roku 1993, kdy Montreal Canadiens, celek s dosud nejvíce získanými Stanley Cupy v historii (24), ve finále vyřadil Los Angeles Kings. "Krále" tehdy táhl legendární Wayne Gretzky, který se na konci osmdesátých let podílel i na vítězné sérii Edmontonu.
Čtěte také: Detroit spoléhá na Hudlera. Nastoupí v prvním útoku?
Pittsburgh nezaváhal. Malkinův hattrick srazil Carolinu
Od té doby vládly nejslavnější hokejové soutěži nepřetržitě americké týmy: především Detroit, New Jersey a Colorado.
Kanaďanů přitom v NHL nastupuje dost (dvakrát tolik než Američanů a devětkrát více než Čechů), ale celkům ze severní části kontinentu se zkrátka od devadesátých let minulého století nedařilo.
Pomohlo i zavedení platových stropů
Dílem kanadský neúspěch způsobily ekonomické problémy: z NHL se například poroučel Quebec a ani další týmy na tom nebyly nejlépe.
NHL se pak v devadesátých letech během expanze rozšiřovala pouze do amerických měst, a tak kanadských celků zůstala pouhá pětina.
V posledních letech ale třikrát kanadské celky došly téměř až na vrchol: v roce 2004 se do finále dostalo Calgary, o dva roky později Edmonton a rok nato i Ottawa.
Ani jeden z těchto celků si ovšem legendární trofej nepotěžkal: šťastnější v těchto letech byli hráči Tampy, Caroliny a Anaheimu.
I tak je ale ze seznamu účastníků posledních playoff NHL patrné, že částečné zlepšení pro kanadské celky nastalo se zavedením platových stropů v sezoně 2005-2006.
Díky nim zůstalo na trhu dost volných hráčů, kteří posílili právě ekonomicky tradičně slabší (nejen) kanadské celky.
A ačkoliv v letošním roce při oslavách kanadskou vlajku asi nespatříme, dá se čekat, že během následujícíh let se na vysněný vrchol jeden z týmů patrně nejhokejovější země na světě dostane.
