Philadelphia - Mnoho důvodů podle hokejového útočníka Jaromíra Jágra rozhodlo o tom, že spojil svůj návrat do NHL s Philadelphií.
Mezi hlavními jmenoval nejproduktivnější Evropan v historii prestižní soutěže při sobotním konferenčním hovoru se zámořskými médii fakt, že se mu líbí složení týmu Flyers, může v něm najít velké uplatnění a sedí mu praváci na postech elitních centrů.
"Rozhodla řada věcí. Když mluvíte s generálními manažery a trenéry, zjistíte, co se snaží dělat. Cítil jsem, že tihle lidé udělali skvělý transfer s gólmanem," řekl Jágr na adresu vedení Flyers.
Čtěte také:
Žádný návrat k tučňáckým začátkům. Jágra ulovili Flyers
Jiní se o Jágra tahali týdny, Letci ho měli co by dup
Vokoun se stěhuje. Bude chytat s Neuvirthem za Capitals
To získalo Ilju Bryzgalova a podepsalo s ním devítiletý kontrakt na 51 milionů dolarů.
"Vím, že defenziva Philadelphie je velmi dobrá. Bylo vždycky těžké proti ní hrát. A není kvalitní jen v defenzivě, ale také v ofenzivě. A to je v nové NHL velice důležité," uvedl devětatřicetiletý útočník.
"Rozhodlo i to, že tady hrají centry praváci"
V minulých dnech se spekulovalo především o jeho návratu do Pittsburghu či působení v Detroitu, ve hře zůstával i Montreal.
Nakonec se do hry zařadily další kluby a vyhrála Philadelphia, která podle generálního manažera Paula Holmgrena vstoupila do jednání až ve čtvrtek.
S hráčem, který poslední tři roky strávil v KHL v Omsku, uzavřel roční kontrakt na 3,3 milionu dolarů. Jágr uvedl, že mluvil nejen s Holmgrenem, ale i s trenérem Peterem Laviolettem a oporou zadních řad Chrisem Prongerem.
Dvojnásobný vítěz Stanleyova poháru s Pittsburghem podle svých slov cítí v týmu Flyers nejlepší možnost se uplatnit, mít hodně času na ledě a v přesilovkách.
Hlavně vedle praváků na centru jako jsou Daniel Briere či Claude Giroux.
"Kdybych hrál v Pittsburghu, tak Crosby i Malkin jsou leváci. Nemyslím, že bych mohl vedle nich hrát. Kdybych šel do Detroitu, Dacjuk a Zetterberg jsou také leváci," uvedl Jágr, který sám má levé držení hole.
"Nikomu jsem nic nesliboval. Ani Mariovi"
O návratu do Pittsburghu, kde Jágr do NHL v roce 1990 vstoupil a prožil nejlepší produktivní léta, se přitom hodně mluvilo. Agent Petr Svoboda navíc do médií prohlašoval, že Jágrovo srdce je stále v Pittsburghu.
Nakonec ale nabídku na roční kontrakt na dva miliony dolarů generální manažer Penguins Ray Shero před stratem trhu s volnými hráči stáhnul.
Jágr uvedl, že krátce mluvil i s bývalým spoluhráčem a spolumajitelem Pittsburghu Mariem Lemieuxem, ale návrat nikomu nesliboval.
Fanoušci Penguins ale zřejmě těžce ponesou, že zamířil zrovna do týmu rivala z Pensylvánie.
"Nikomu jsem nesliboval, že se vrátím. Jestli Penguins cítí, že jsem udělal něco špatně, nemůžu jejich názor změnit. Jestli to někoho ranilo, tak se omlouvám, to jsem nechtěl," řekl Jágr.
"Byl jsem volným hráčem a měl jsme možnost si vybrat, co je pro mě nejlepší. Ale lidé musí pochopit, že je to můj život a rozhodovat o něm chci já," dodal.
"Tři roky jsem nemluvil anglicky, všechno jsem zapomněl"
V dresu Pittsburghu pětkrát získal Art Ross Trophy pro nejproduktivnějšího hráče a jednou Hart Trophy pro nejužitečnějšího hráče podle Asociace profesionálních hokejových novinářů a dvakrát Lester B. Pearson Award pro nejlepšího hráče podle hráčské asociace.
Jágr potvrdil, že v NHL chtěl pouze roční smlouvu.
"Nikdy jsem nemyslel na delší než roční kontrakt. Myslím, že je to lepší pro mě i pro tým, protože nevíte, jak to půjde. Můžete si myslet, že dobře, já doufám, že to tak půjde, ale žádná záruka není," doplnil olympijský vítěz z Nagana a dvojnásobný mistr světa.
Navíc Jágr v minulých týdnech převzal po svém otci majoritní podíl v extraligovém Kladně a stál se šéfem klubu, kde také plánuje uzavřít svou hráčskou kariéru.
Své přerušení zámořské kariéry na tři roky a debatu o rozhodnutí, proč odešel do Omsku, se zámořskými novináři nakonec obrátil ke svému tradičnímu vtipkování. "Tři roky jsem nemluvil anglicky. Musím se teď doučovat, všechno jsem zapomněl," smál se Jágr.
"Mohl jsem zůstat v Rusku, ale chtěl jsem zkusit tohle"
Od Philadelphie přijal nabídku o 1,3 milionu vyšší, než mu nabízel Pittsburgh (nebo i podobně Detroit), ale podle Jágra nehrály peníze roli.
Měl prý i lukrativnější nabídku z NHL, kterou ale neprozradil. Podle deníku Sport jej lákalo St. Louis na kontrakt okolo pěti milionů dolarů.
"Mohl jsem jednoduše zůstat v Rusku, vydělat více peněž a hrát padesát zápasů. Ale chtěl jsem vyzkoušet tohle," uvedl Jágr, jenž by si rád ještě sáhl na Stanleyův pohár.
Sám ale nahlas mluví o jiných výzvách. "Mám jediný cíl, kterým je potěšit lidi. Ty, kteří věří, že můžu být dobrý. Když budou tito lidé šťastní, budu taky šťastný," dodal Jágr.
"Nevadí, když mě kritizují. Nesmí ale kritizovat ostatní"
V říjnu už bude vylepšovat svou skvělou bilanci v NHL, hned první den nového ročníku (6. října) se Flyers představí na ledě obhájce Stanleyova poháru Bostonu.
A Jágr bude útočit na svůj 1600. bod. Zatím jich má na kontě 1599 za 646 branek a 953 asistencí z 1273 utkání. V historické tabulce je devátý.
Počítá s tlakem, který na něj jeho skvělá kariéra vytváří. Ale bylo by podle něj lehčí, kdyby Flyers zrovna nevyměnili své elitní útočníky Mikea Richardse a Jeffa Cartera.
"Tlak je vždycky, to není problém. Jediná věc, o kterou se obávám, jsou lidé, kteří na mě sázejí, že jim pomůžu. Když propadnu, nebo budu hrát špatně, budou mě lidé kritizovat a to je v pořádku. Ale v takovém případě budou kritizovat i lidi, kteří mě přivedli do Philadelphie a to by pro mě bylo těžké," dodal Jágr.
