New York - Slovenský hokejista Marián Gáborík končí po devíti letech v Minnesotě a bude hájit barvy New York Rangers.
Sedmadvacetiletý útočník, jehož v uplynulé sezoně sužovaly zdravotní problémy, uzavřel jako volný hráč pětiletou smlouvu na 37,5 milionu dolarů. S ročním příjmem 7,5 milionu dolarů tak získal nejlukrativnější kontrakt letošního trhu s volnými hráči.
Slavný klub z Manhattanu sáhl po Gáboríkovi poté, co vyměnil Scotta Gomeze do Montrealu. Americký útočník měl ještě kontrakt na pět let celkem na 33,5 milionu dolarů.
Čtěte také:
"Marián je hráč, kterého je radost sledovat hrát. Výborně bruslí a umí spoustu věcí. Je to skvělý hokejista a stále je mladý. Myslím si, že patří mezi deset nejlepších v této lize," prohlásil na Gáboríkovu adresu generální manažer Rangers Glen Sather.
Gáborík už byl posledním hráčem Wild, který v klubu působil od jeho vstupu do NHL v roce 2000. Minnesota si jej tehdy vybrala jako trojku draftu.
V uplynulé sezoně po problémech se zády a kyčlí odehrál jen 17 utkání, ale nasbíral v nich 23 bodů za 13 branek a 10 asistencí.
Je nejproduktivnějším hráčem krátké historie Minnesoty, když v 502 utkáních NHL nasbíral 437 bodů za 219 tref a 218 přihrávek. V 29 zápasech play off zaznamenal 12 gólů a deset asistencí.
Problémem by mohlo být Gáboríkovo zdraví
Sather uvedl, že vedení Rangers mluvilo s lékaři, kteří Gáboríkovi operovali kyčel, a ti jsou si jistí, že slovenská hvězda bude připravena od začátku svého angažmá v New Yorku v nejlepší formě.
"Je zdravý. Mario Lemieux měl také kdysi stejnou operaci. Neočekáváme, že by měly nastat nějaké problémy," doplnil Sather.
Gáborík má vylepšit problémy Rangers s produktivitou. S 210 vstřelenými góly byli v uplynulém ročníku ve Východní konferenci druzí nejhorší po městské rivalovi Islanders. Střelecky se nedařilo týmu ani v prvním kole play off, kde vypadl s Washingtonem.
Trenčínský odchovanec prokazoval své ofenzivní schopnosti i v defenzivně laděném systému hry bývalého kouče Wild Jacquese Lemaira. "I tak měl téměř bod na zápas. Bude velice zajímavé, jak se mu bude dařit ve stylu hry Johna Tortorelly," doplnil Sather.
V hledáčku Rangers byl i kanadský kanonýr Dany Heatley, který žádal o výměnu z Ottawy, ale když z této možnosti sešlo, zaměřili se Rangers na Gáboríka.
Celek z Manhattanu získal na trhu volných hráčů také bitkaře Donalda Brasheara z Washingtonu, protože Colton Orr zamířil do Toronta.
Novými hráči v kádru Rangers jsou i útočník Chris Higgins a obránci Doug Janik, Ryan McDonagh a Pavel Valentěnko z Montrealu, kam se spolu s Gomezem stěhovali forvard Tom Pyatt a bek Mike Busto.
