Prakticky všechny týmy jsou stále reálně ve hře o play-off a například druhý a třináctý celek tabulky dělí pouze deset bodů. Šlágrem pátečního posledního dějství první poloviny dlouhodobé části bude souboj momentálně čtvrtých Pardubic s třetím Litvínovem.

Východočeši mají před zápasem s Chemopetrolem problémy se složením obrany. Hrát zřejmě nebudou Čáslava, Snopek a Píša, kterému sice již skončil disciplinární trest, ale důrazný bek má stále problémy s rukou po bitce s Kubišem během zápasu se Zlínem. Chybět bude i útočník Pivko, který má nastřelený nárt.

"Musíme hrát lépe než v předešlých zápasech. Hlavně v obraně, kterou nesmíme nechat jen na obráncích. Bránit musí všichni hráči," podotkl trenér Miloš Říha. Pardubice chtějí ukončit minisérii tří porážek.

Po prohře s neoblíbeným soupeřem z Vítkovic míří litvínovský celek do Pardubic. "Čeká nás těžký zápas, ale v extralize ani žádný lehký není. Jsme si vědomi síly Pardubic v domácím prostředí, ale každý zápas začíná od nuly a my bereme jakýkoliv bodový zisk. Věřím, že skvělá atmosféra pomůže trochu i nám, neboť hráčům se před plnými tribunami hraje vždy lépe," řekl trenér Václav Sýkora.

Rozjeté Kladno zastavila v úterý pětiminutovou čtyřbrankovou smrští Slavia a Rabat bude chtít proti vedoucím Českým Budějovicím navázat na předchozí sérii pěti výher za sebou.

"Musíme na konec zápasu na Slavii zapomenout. Došly nám tam síly, máme řadu zraněných hráčů," prohlásil trenér Zdeněk Müller. Na marodce má útočníky Gardoně, Hornu, Hluchého a Tatíčka, posilu však získalo Kladno do obrany, kam přišel na hostování do konce kalendářního roku Jaroslav Mrázek ze Sparty. Do branky se vrací uzdravená jednička Orct.

Jihočeši prohráli dva poslední duely, na Kladně však chtějí opět uspět. Kouč Josef Jandač bude mít již k dispozici obránce Posmyka, kterému skončil jednozápasový trest.

"Musíme zodpovědně, vycházet ze zabezpečené obrany a snažit se trestat soupeřovy chyby," řekl oficiálním internetovým stránkám klubu Posmyk, jenž pykal za nedělní zákrok na sparťanského útočníka Jakuba Langhammera. Nejistý je v týmu Jihočechů start Tomana, Vydareného a Veselého, kteří minule proti Zlínu absentovali. 

Sparta slibuje proti Třinci ofenzivní hokej

Sparta sehrála další z řady vyrovnaných utkání s Libercem, ale nakonec podlehla v samostatných nájezdech. Na těsnou prohru se pokusí zapomenout v zápase proti Třinci v duelu dvou ofenzivně laděných týmů.

"Čekám hezký hokej pro diváky. V Třinci udělali od té prohry 2:9 s námi nějaké změny, patrně i ve snaze o lepší defenzivu. Jsme sami zvědavi, s jakou taktikou na nás Třinec tentokrát vyrukuje," řekl trenér Marian Jelínek. Mimo hru má Sparta pouze dlouhodobě zraněného útočníka Vrbatu.

Třinec se chce Spartě revanšovat za domácí debakl z první čtvrtiny. Oceláři momentálně slaví úspěchy s disciplinovanější hrou v obraně, která je dovedla k šesti bodům z posledních dvou zápasů. Brankář Vojtek v nich inkasoval jen jednou.

"Sparta nás v tomto ohledu určitě dokonale prověří, protože doma se prosazuje útočným hokejem," řekl trenér Jiří Juřík. Na
marodce jsou Zálešák s Haškem.

Ukončit hrůzostrašnou sérii, která se s Vítkovicemi táhne od 6. ledna roku 2001. To je předsevzetí vítkovického trenéra Miroslava Fryčera před utkáním se Slavií, která ostravskému celku v řádné hrací době bezmála šest let nepodlehla.

"Všichni to chceme skončit, žádná série není nekonečná," nedělal si Fryčer těžkou hlavu. Jak na to? "Nesmíme vypustit jediné střídání, nedat jim jedinou minutu vydechnout. Postavení Slavie neodpovídá její síle, je to velice kvalitní tým, který umí využít jednu chybu a pak vás rozstřílí. Nic takového nesmíme dopustit," zdůraznil Fryčer.

Kádr má kompletní, vítkovickou premiéru si v třetím útoku odbude útočník Erik Weissmann.

Slávisté jsou psychicky nahoře. Týmu se výsledkově daří, zvládá koncovky zápasů a hlavně se bodově dotáhl na většinu týmů extraligy. O vyrovnanosti soutěže svědčí i fakt, že slávisté z 11. místa tabulky ztrácejí na čtvrté Pardubice pouhé čtyři body.

Mohu potvrdit, že se nám v poslední době daří, a snad to bude pokračovat dál. Doufám také, že tu sérii s Vítkovicemi prodloužíme zase o jeden zápas," pousmál se nad neobvyklou šňůrou úspěchů s moravským sokem asistent trenéra Ondřej Weissmann.    

Zlín a Vsetín čeká další valašské derby

Hokejisté Zlína ukončili v úterý na ledě vedoucího týmu tabulky v Českých Budějovicích sérii čtyř porážek za sebou. Teď je čeká Vsetín.

"Psychicky nám vítězství v prodloužení nesmírně pomohlo. Částečně se lepšíme i v koncovce. Valašské derby je ale vždy nevyzpytatelné, naší snahou je vrátit Vsetínu prohru 3:4 z prvního vzájemného zápasu," uvedl asistent zlínského trenéra Jaroslav Stuchlík. Týmu už bude k dispozici po dlouhé přestávce uzdravený útočník Okál. Na marodce jsou Kristek a Kubiš.

Vsetín přejede kopec Syrákov bez marodů Hrabala s Horákem i zkušeného útočníka Kucharčíka, který odešel do druholigového italského klubu Vipiteno Broncos. Tým kouče Rostislava Vlacha v prvním utkání lokálního rivala doma udolal a znovu si věří.

"Základem musí být bezchybná obrana, která nám teď celkem funguje. Zlín momentálně nemá bůhvíjaké výsledky, ale výhrou v
Českých Budějovicích dokázal, že to je přechodný jev a tým je stále silný," řekl asistent Břetislav Kopřiva.

Karlovy Vary přišly v úterý v Třinci o svou vítěznou sérii, proti Znojmu by ale Západočeši rádi opět naplno bodovali. "Nebude to ale jednoduché. Znojmo v minulých zápasech prokázalo, že překonalo svoji menší krizi," podotkl asistent trenéra Václav Baďouček.

Tým si podle něj musí dát pozor zejména na brejky hostů a hru v oslabení. Domácím budou chybět brankář Mensator a obránce Ustrnul. 

V brance Znojma se podle asistenta trenéra Jana Votruby trochu nečekaně už objeví uzdravený Trvaj, chybí pouze dlouhodobě zraněný Kucharczyk.

Právě hokejisté Karlových Varů výhrou 2:1 na jižní Moravě v první čtvrtině soutěže odstartovali vleklou znojemskou výsledkovou krizi, po níž se Orli propadali postupně z prvního místa v tabulce až na hranu postupu do play-off.

"Od té doby jsme byli neškodným týmem na ledě soupeřů. Nyní už bychom chtěli navázat na zlepšené výkony v domácím prostředí a bodovat," řekl Votruba.

Liberec chce zlepšit bilanci na hřišti soupeřů

Plzeň potřebuje odčinit zaváhání z předchozích dvou kol, kdy nejen podlehla v západočeském derby Karlovým Varům a následně i ve Vsetíně, ale dokonce nevstřelila během těchto utkání ani jediný gól. Na zásah čeká již více než 135 minut. Liberec je silný soupeř, ale zároveň jeden z nejhorších extraligových týmů na cizích kluzištích.

"Musíme dát především gól, protože bez něj se skutečně nedá vyhrát. Na špatnou venkovní bilanci Liberce nelze spoléhat, musíme se vzchopit hlavně sami," uvedl trenér Jiří Kučera. Ten se bude muset obejít bez trojlístku Derner, Divíšek, Nedoma.

Západočeši navíc budou mít proti sobě překážku v osobě statisticky nejlepšího gólmana soutěže Milana Hniličky, který minulé čtyři zápasy vynechal kvůli angíně. Podle trenéra Josefa Palečka ve vyrovnané extralize vůbec nic neznamená, když hraje druhý tým s předposledním.

"Každý zápas je velice těžký. My navíc hrajeme venku hůř než doma," prohlásil trenér Josef Paleček. Mimo hru je jen dlouhodobě zraněný bek Holub.