Chicago - Posledním semifinalistou play off NHL se stali hokejisté Chicaga.
Držitelé Prezidentovy trofeje porazili v sedmém utkání semifinále Západní konference Detroit 2:1 v prodloužení a celou sérii vyhráli 4:3 na zápasy.
Vítězný gól vstřelil ve čtvrté minutě prodlouženého času obránce Chicaga Brent Seabrook, který prostřelil střelou z mezikruží brankáře Red Wings Jimmyho Howarda.
"Abych byl upřímný, ani nevím, jak to prošlo. Jen jsem slyšel klakson a pak na mě všichni naskákali. Byl to pořádně vyčerpávající zápas, ale víc unavený jsem pak byl z těch oslav," uvedl po zápase Seabrook.
"Je to těžké. Jak se můžete zlobit na někoho, kdo se snaží obětovat své tělo, aby zblokoval střelu a zabránil gólu? Kroner byl celou sezonu naší oporou a tohle si nezasloužil," popsal rozhodující branku Howard, když po střele Seabrooka srazil puk do horního růžku branky obránce Detroitu Niklas Kronwall.
Chicago poprvé otočilo sérii z 1:3
Chicago tak dokonalo obrat ze stavu 1:3 na zápasy, což se mu stalo vůbec poprvé v historii.
Pomohla mu totiž týmová porada, která se uskutečnila právě po čtvrtém zápase série. "Přístup byl správný i důvěra v jeden druhého nechyběla. Jen jsme museli najít cestu k vítězství. Psychicky nás vzpružil pátý zápas, další dva byly těžké a úžasné boje," řekl domácí kouč Joel Qunneville.
Blackhawks se ve finále Konference utkají s obhájcem Stanley Cupu Los Angeles, na Východě se o postup do finále play off NHL utkají Pittsburgh s Bostonem.
Finále obou konferencí odstartuje v sobotu. Poprvé od roku 1945 se v NHL stalo, že v bojích o Stanleyův pohár zůstaly v této fázi týmy, které trofej v posledních čtyřech letech získaly.
Babcock: Museli si hrábnout na dno
Chicago přitom slavilo druhý gól už necelé dvě minuty před koncem třetí třetiny, když se trefil Niklas Hjalmarsson, rozhodčí ale branku neuznal, protože si všiml souběžné šarvátky mezi dvěma hráči a nakonec jen vylučoval.
"Zapomněli jsme na to. Šli jsme do prodloužení s tím, že se hraje nový zápas a že kdo dá první gól, vyhrál. Těšili jsme se na to, cítili jsme se svěže," uvedl Seabrook.
"Potřebovali jsme jednu výhru navíc. Až na pátý duel série jsme s nimi odehráli vyrovnanou partii a donutili jsme je hrábnout si až na dno. Z toho máme radost," uvedl po zápase trenér Detroitu Mike Babcock.
Výsledek:
Seminále Západní konference - 7. zápas:
Chicago - Detroit 2:1 v prodloužení (0:0, 1:0, 0:1 - 1:0)
Branky: 22. Sharp, 64. Seabrook - 41. Zetterberg. Střely na branku: 35:27. Diváci: 22.103.
Kon. stav série: 4:3.
