Postup se naopak komplikuje v Západní konferenci hokejistům San José. Žraloci prohráli i díky dvěma asistencím Davida Výborného a jedné Rostislava Klesly s Columbusem 1:4
V dresu Cannadians zářil gólman Cristobal Huet. Francouzský brankář vychytal v únoru již šestou nulu a v úterý se po utkání dočkal ovací od fanoušků.
"Je to pro mě samozřejmě obrovská podpora, stejně jako pro ostatní hráče, kteří hráli výborně," řekl zámořským novinářům Huet. Klíčový zákrok předvedl deset sekund před koncem třetí třetiny, kdy po střele Miroslava Šatana zastavil puk těsně před brankovou čárou. "Bylo to tak o palec, možná o dva," uvedl slovenský útočník.
Chvíli na to pojistil Radek Bonk výhru trefou do prázdné branky při power play Islanders.
Eliáš se v rozstřelu neprosadil
Důležité body zařídil pro New Jersey Scott Gomez, který jako jediný uspěl při samostatných nájezdech. V peanltovém rozstřelu se naopak neprosadil Patrik Eliáš, ani na druhé straně Heatly, autor dvou branek Senators.
Jiskřičku naděje na účast v play off vykřesali hokejisté Toronta výhrou 3:2 nad Philadelphií, která tak promarnila příležitost bodově se znovu dotáhnout na New York Rangers, vedoucí tým Atlantické divize.
Maple Leafs stále ztrácejí na osmé postupové místo sedm bodů a vznáší se nad nimi hrozba, že se poprvé po osmi letech nedostanou do vyřazovacích bojů.
"Uvědomujeme si, že se nacházíme v situaci, kdy budeme muset vyhrát většinu zbývajících zápasů. Uděláme všechno pro to, abychom se do play off dostali," prohlásil útočník Mats Sundin, který vstřelil gól a na další přihrál. Osmadvaceti zákroky přispěl k výhře Toronta brankář Jean-Sebastien Aubin, jenž nastoupil teprve podruhé v letošní sezoně.
Predatos nepomohly Eratovy body
Napínavá zůstává bitva o postup do play off v Západní konferenci. Důležité vítězství vydřelo Colorado nad Anaheimem, posunulo se do čela tabulky Severozápadní divize a zvýšilo svůj náskok v tabulce konference na deváté San Jose.
Žraloci přišli o cenné body porážkou 1:4 v Columbusu, v jehož dresu přihrál David Výborný na dva góly Ricku Nashovi. Na osmý Edmonton však San Jose ztrácí stále jen dva body, protože Oilers podlehli 2:3 Minnesotě.
Dařit se přestalo také Nashvillu, který ve Phoenixu prohrál potřetí za sebou. Predators nepomohly ani gól a asistence Martina Erata, postup do play off však mají téměř jistý.
Potřebujeme hrát pod tlakem, jenže pod ním nejsme. Proto jsme všude o krok pozadu," řekl k sérii nezdarů brankář Tomáš Vokoun, který si v utkání připsal 37 zásahů. "Musíme se zase nějak dostat zpátky na koně."
Vokounův protějšek Curtis Joseph vychytal své 424. vítězství v kariéře a na šestém místě v historickém žebříčku brankářů v počtu výher v NHL přeskočil legendárního Tonyho Esposita.
Výsledky úterních zápasů NHL:
Philadelphia - Toronto 2:3 (1:1, 0:0, 1:2)
Branky: 4. Pitkänen, 56. Umberger - 15. Sundin, 41. Ponikarovskij, 43. Steen. Střely na branku: 30:26. Diváci: 19.651.
Columbus - San Jose 4:1 (0:1, 1:0, 3:0)
Branky: 39. a 46. Nash (na obě Výborný), 47. Hartigan, 60. Malhotra (Klesla) - 9. Bernier. Střely na branku: 23:29. Diváci: 16.094.
Montreal - New York Islanders 2:0 (1:0, 0:0, 1:0)
Branky: 8. Higgins, 60. Bonk. Střely na branku: 36:36. Diváci: 21.273.
Ottawa - New Jersey 2:3 po sam. nájezdech (0:1, 0:0, 2:1 - 0:0)
Branky: 44. a 60. Heatley - 14. Madden, 47. Gionta, rozh. nájezd Gomez. Střely na branku: 38:35. Diváci: 18.668.
Colorado - Anaheim 4:3 (1:1, 1:0, 2:2)
Branky: 48. a 54. Brunette (na první Hejduk), 16. McLean, 22. Clark - 8. O'Donnell, 45. Selänne, 49. Getzlaf. Střely na branku: 35:31. Diváci: 18.007.
Edmonton - Minnesota 2:3 (0:0, 2:1, 0:2)
Branky: 36. Samsonov, 38. Stoll - 23. Walz, 45. Bouchard, 52. Rolston. Střely na branku: 25:16. Diváci: 16.839.
Phoenix - Nashville 5:3 (1:1, 2:1, 2:1)
Branky: 20. Morris, 23. Doan, 38. Ballard, 53. Comrie, 56. Kvaša - 13. Sillinger, 30. Hamhuis (Erat), 55. Erat. Tomáš Vokoun odchytal v brance Nashvillu celý zápas, čelil 42 střelám, inkasoval 5 gólů a úspěšnost zásahů měl 88,1 procenta. Střely na branku: 42:31. Diváci: 14.038.
