Češky vyhrály Challenger Cup na třetí pokus. Před pěti lety v Peru podlehly ve finále Kanadě 2:3, v roce 2022 vypadly ve čtvrtfinále s Belgií. Dnes na Filipínách udělaly poslední krok: Portoriko přehrály po setech 25:23, 25:20, 18:25 a 25:18. Český tým zvládl klíčovou dramatickou koncovku prvního setu a pak přestál i vývoj třetí sady, který nešel podle jeho představ.

Po stříbru v ostravském finále Evropské ligy české volejbalistky vyhrály na Filipínách tři zápasy ve třech dnech. Ve všech měly převahu a dlouho i dnes proti Portoriku. Od jejich vedení 18:12 se ale soupeři povedla šestibodová série, k níž pomohla i teprve čtrnáctiletá univerzálka Decelise Championová. Střídáním se snažil zastavit nápor Portoričanek na chvíli i kouč Jannis Atanasopulos. Koncovku nakonec Češky bravurně zvládly, set zakončila útočící Gabriela Orvošová.

I po změně stran se českému týmu dařilo a žádné komplikace nedovolil. Pak se ale začaly prosazovat soupeřky přes oba kůly, Češkám se nedařilo dobře časovat i sestavit blok a od stavu 11:11 už se marně snažily zastavit rozjeté soupeřky.

V rozhodující sadě tým podržela nejzkušenější opora Helena Havelková, jež právě v Portoriku prožila ligovou sezonu. Dvakrát blokem zastavila nejlepší hráčku soupeře Grace Lópezovou, navíc spolehlivě útočila a koncovku vzala do své režie Orvošová. Ta zakončila finálový zápas s 25 body. Kapitánka a autorka posledního bodu Michaela Mlejnková skórovala osmnáctkrát, Havelková zaznamenala bodů 12.

Challenger Cup volejbalistek, kvalifikace o Ligu národů v Manile:

Finále:

Česko - Portoriko 3:1 (23, 20, -18, 18)

Rozhodčí: Luo Wen-šeng (Čína), Asai (Jap.)

Sestava a body Česka: Valková 1, Havelková 12, Jehlářová 11, Orvošová 25, Mlejnková 18, Koulisiani 5, libera Dostálová/Digrinová - Kneiflová 2, Brancuská 1, Grabovská, Pavlová, Faltínová. Trenér: Atanasopulos.

Nejvíce bodů Portorika: Lópezová 23, Santiagová 18.

O 3. místo:

Vietnam - Belgie 3:1 (23, -23, 20,17),

Další pořadí: 5. Keňa, 6. Švédsko, 7. Filipíny, 8. Argentina.