"Jsem si jistý, že právě prohra se Slovenskem nakopla Čechy mentálně, aby některé věci změnili. Výrazně jim to potom pomohlo na další cestě turnajem," řekl bývalý řízný obránce v rozhovoru pro web Pravda.sk.
Češi po štěpánské porážce 2:6 zabrali a bezpečně postoupili ze třetího místa ve skupině. Ve čtvrtfinále šokovali favorizovanou Kanadu výhrou 3:2, v semifinále podlehli Švédsku a po skvostném obratu z 2:5 na 8:5 v duelu proti Finsku získali bronz.
Slováci navázali na úvodní kanonádu triumfy nad Švýcary a Nory, ale v závěrečném utkání ve skupině schytali od Američanů debakl 2:10. Ve čtvrtfinále s Finy sice při hře bez brankáře vyrovnali na 3:3, nicméně hned zkraje prodloužení obdrželi fatální čtvrtý gól.
V konečném pořadí MS skončili šestí, tedy o tři příčky za Českem. Valábik i tak vyzval slovenské fanoušky, aby nevěšeli hlavy.
"V nedávné minulosti byli Finové a Kanaďané daleko před námi, vloni i letos jsme jim dokázali konkurovat a obě čtvrtfinále se rozhodovala až v prodloužení. Z tohoto pohledu je to pro slovenský hokej dobrá zpráva," poznamenal.
Na druhou stranu Slováci čekají na postup ze čtvrtfinále na juniorském mistrovství už devět let. Od bronzové jízdy Martina Réwaye a spol.
"Pokud chce kdokoliv získat zlato, musí od čtvrtfinále porazit tři silné soupeře. Na to kvalitu nemáme. Ale dokázali bychom třikrát porazit Čechy? Z mého pohledu určitě ano," prohlásil Valábik.
"Klobouk dolů, Češi se zvedli natolik, že vyřadili jednoho z aspirantů na zlato Kanadu. Přesto si myslím, že výhledově mají Slováci do nejbližších let světlejší budoucnost," pokračoval bývalý zadák brněnské Komety a někdejší desítka draftu NHL.
Právě na loňské dražbě talentů nejprestižnější ligy Slováci předčili Čechy počtem draftovaných hráčů v poměru osm ku sedmi. Předloni obsadili Juraj Slafkovský a Šimon Nemec dokonce první dvě příčky.
"Vícero chlapců, především z ofenzivy, se v budoucích letech představí na šampionátu mužů. Útok, pokud bereme v úvahu tuto generaci, máme rozhodně kvalitnější než Češi. To jsme v minulosti nemohli až tak často říct," doplnil Valábik.
K další přímé konfrontaci české a slovenské juniorské reprezentace dojde jistě i na příštím MS do 20 let v Ottawě. Češi a Slováci se znovu potkají ve skupině, kde s nimi budou ještě Švédové, Švýcaři a Kazaši.
