Turnaj v tenisovém ráji, pátý grandslam sezony, svátek v kalifornské poušti. Podnik v Indian Wells má historicky spoustu libozvučných přezdívek.

Spousta hráčů a hráček sem jezdí s požitkem. Když pomineme ostrý vítr, který se sem často vřítí z písečných plání, je tu moderní zázemí. K tomu úžasná příroda a štědře dotované zápasy.

Ale tentokrát, ještě než podnik začal, sesypala se na pořadatele salva kritiky. A v jejím čele stojí veterán mužského pavouka, osmatřicetiletý Švýcar Stan Wawrinka.

"Mám otázku. Je normální, že na jednom z největších turnajů na světě musíme udělat druhý trénink se starými míči? Takhle vypadá balon po jedné výměně," napsal na sociální síti X někdejší třetí hráč žebříčku.

A zdaleka není sám. Bývalý americký hráč Andy Roddick, který nyní plní roli televizního tenisového experta, se k němu na sociálních sítích přidal.

"Dostal jsem za poslední hodinu nezávisle na sobě textovky od dvou špičkových trenérů v Indian Wells, jak strašné míče tam letos jsou. Takhle zničené jsou po pár minutách po pouhé rozcvičce," lamentoval nad balony značky Penn. 

Podle některých hráčů může za ostudnou výdrž míčů i pomalý povrch, který minimálně v prvních dnech připomíná smirkový papír. 

Z oficiálních míst ale kritiku nikdo nekomentoval, turnaj se rozběhl a i Wawrinku čeká první kolo, v kterém nastoupí proti českému talentu Tomáši Macháčovi.

A poté, co zkušenému Švýcarovi vůbec nevyšel úvod sezony, vyhrál pouze jeden zápas ze čtyř, rozhodně mu nepatří role favorita.

"Neměl jsem dobrou předsezonní přípravu, protože jsem se na posledním turnaji sezony zranil. Ale pořád věřím, že můžu uhrát nějaký dobrý výsledek, je za námi teprve začátek roku," myslí si Wawrinka.

O 15 let mladšímu Čechovi ovšem věří i sázkové kanceláře. Zatímco Wawrinkovi patří až 70. příčka na okruhu a rankingem se propadá, berounský tenista každým týdnem stoupá výš a výš, momentálně už pomalu nakukuje do první šedesátky.

Zda prognózy nelžou, bude jasné ve čtvrtek večer, na kurt v Indian Wells by se oba hráči měli dostat po 20. hodině.