Sparta sice prohrála úvodní dva zápasy na stadionu Luďka Čajky, ale v  následujících třech odcházela z ledu spokojenější. "Poslední krok je  nejtěžší, ale na mužstvu je vidět, že je odhodlané uspět. Budeme se snažit  nezklamat diváky a dokázat to," řekl trenér František Výborný.

Pražané jsou si však vědomi, že Zlín se nevzdá lehce. "Přece jen to je favorit série," poukázal zkušený kouč na výsledky v základní části sezony.

Zatímco o účasti Zína v play-off nebylo dlouho pochyb, Sparta si postup do elitní osmičky pojistila až díky výhře nad Slavií v posledním kole. "Teď je ale před námi šance jít dál," podotkl Výborný.

Velkou zásluhu na výhrách Sparty má brankář Petr Bříza, který v minulém  duelu udržel čisté konto a neinkasoval už 114 minut. "Petr byl ve všech  úspěšných play-off základním pilířem týmu, což potvrzuje i letos," pochválil Výborný jednačtyřicetiletého gólmana.

Do sestavy domácích by se pro šestý duel měl vrátit i obránce Jiří Vykoukal, jenž předešlé dva duely  vynechal kvůli problémům s tříslem.

Zlínský trenér Ernest Bokroš strávil po úterní porážce 0:1 bezesnou noc. "Stále jsem si lámal hlavu nad tím, zda byl brankář Bříza tak výborný, nebo my jsme propadli v koncovce, že jsme nedali ani branku. Po stránce nasazení ale týmu nemohu nic vytknout, a pokud odvedeme stejný výkon a bude se dařit brankáři Murínovi, tak věřím, že mečbol Sparty odvrátíme," řekl Bokroš.

Zlínsští hokejisté prohráli se Spartou tři zápasy po sobě, do šestého souboje ale budou mít k dispozici útočníka Trávníčka, jemuž vypršel trest po faulu na útočníka Straku z prvního duelu série.

"Počítáme s ním opět ve třetí řadě společně s Bendou a Rachůnkem. Jsme kompletní, v pořádku je i brankář Murín," poznamenal asistent zlínského trenéra Jaroslav Stuchlík.

Zlínu se v Praze proti Spartě příliš nedaří, naposledy zvítězil na ledě svého čtvrtfinálového soupeře v základní části v říjnu 2005 v poměru 3:1.

"Všichni tvrdí, že je na Spartě širší kluziště, které nám nevyhovuje. Je to ale nesmysl, hrací plocha v Praze je pouze o jeden metr širší, a to nehraje žádnou velkou roli. Spartě se podařilo v úterý vyhrát ve Zlíně, nyní je řada na nás, abychom jí prohru oplatili," dodal Bokroš.

Kouč Hořava se důležitostí zápasu netrápí

Také hokejisté Znojma mají po úterním vítězství v Ostravě v souboji s Vítkovicemi výhodu mečbolu. Trenér Orlů Miloslav Hořava si ale důležitost nadcházejícího zápasu nechce příliš připouštět.

"Rozhodně nejsme pod psychickým tlakem, že musíme vyhrát. Přistupujeme k tomuto utkání jako ke každému, které má důležitost. Rozhodně na nás ale psychický balvan neleží. Šance obou týmů na úspěch vidím padesátiprocentní. Bude záležet opět na každé maličkosti," řekl Hořava.

Bývalý vynikající obránce si všiml, že v posledním zápase hrál soupeř v domácím prostředí trochu v křeči. "Na hokejisty Vítkovic jako by lehla příliš velká zodpovědnost, hráči byli dost nervózní. Nyní budeme mít podobný psychický model my. Věřím ale, že tuto situaci zvládneme," tvrdí Hořava, jenž má starosti spíše se zraněnými obránci.

Šrámy mají Radim Bičánek, Angel Nikolov a Pavel Mojžíš. "Všichni byli nastřeleni kotoučem, když se snažili blokovat střely, které směřovaly na naši branku. Nad startem celé trojice visí otazník. Pokud by nemohli nastoupit, tak nám zůstane pět obránců, a to ještě musíme do hry vytáhnout Šmacha s Chvátalem, kteří v play-off ještě nehráli. To by bylo pro nás  velké oslabení," uvedl znojemský trenér.

Jedině výhra ve Znojmě udrží Vítkovickým naději na postup do semifinále, ale tým opakovaně střelecky kolabuje na famózním brankáři Jiřím Trvajovi. Góly nedává ani z přesilovek, přestože hru v početní výhodě trenéři s hráči neustále rozebírají.

Asistent Miloš Holaň však svůj tým na kolenou ještě nevidí. "Když budeme chytří, tak musíme vyhrát," prohlásil. "Střeleckých příležitostí máme téměř v celé sérii více než soupeř, jenže z nich nedáváme branky. Já pořád věřím i vím, že můžeme sérii vrátit do Ostravy, to však musíme odvést o sto procent jiný výkon než v úterý," doplnil Holaň.

Vítkovice k šestému utkání nastoupí zřejmě opět bez zraněného útočníka Vůjtka, který laboruje s ramenem.

Program:
17:00, Sparta Praha - Zlín (stav série 3:2; výsledky vzájemných zápasů: 1:2, 1:2, 4:3, 3:2, 1:0); Znojmo - Vítkovice (3:2; 2:1 v prodl., 1:3, 1:3, 3:1, 2:0).