Pittsburgh -Prvním finalistou Západní konference NHL jsou hokejisté New Yorku Rangers poté, co porazili v sedmém zápase série Pittsburgh 2:1.
Až po dramatickém prodloužení slaví postup do finále Východní konference hráči Chicaga, kteří vyhráli stejným výsledkem a ovládli sérii nad Minnesotou 4:2. Rozhodující gól vstřelil v 70. minutě Patrick Kane.
Největší hvězdou zápasu mezi Rangers a Penguins byl vyhlášen brankář Henrik Lundqvist, jenž si připsal 35 zákroků a popáté v řadě dovedl Rangers k výhře v utkání číslo sedm. Švédský brankář inkasoval pouze z hole Jussiho Jokinena, jenž v úvodu prostřední třetiny odpověděl na trefu Briana Boyla.
"Na konci zápasu už jsem toho měl dost," přiznal Lundqvist, jenž v posledních třech utkáních inkasoval jen tři branky ze 105 střel. "Dokázali jsme, že se člověk nesmí vzdávat. Musíte vždy věřit v sebe a to, co děláte. A podle mě je taky extrémně důležité, abyste se soustředili na přítomnost a nemysleli příliš na to, co se stane, když prohrajete," dodal.
Kane: Takhle se mi puk ještě nikdy neodrazil
Vyrovnanou sérii, v níž Rangers poprvé v klubové historii otočili stav z 1:3, rozuzlil Brad Richards. New York se ve finále konference střetne s lepším z dvojice Boston - Montreal.
Obhájce Stanleyova poháru Chicago zápas skvěle odstartoval a už ve druhé minutě vedl zásluhou gólu Krise Versteega. O těsný náskok je v úvodu prostředního dějství připravil Erik Haula a na další trefu se čekalo až do 70. minuty.
S notnou dávkou štěstí ji vstřelil Patrick Kane poté, kdy se nahození od červené čáry nečekaně odrazilo od zadního mantinelu přímo před branku.
"Takhle se puk nikdy neodrazil ani v tréninku," řekl zklamaný brankář Wild Ilja Bryzgalov. "Prvního najíždějícího hráče jsme ještě pokryli, ale nebyli jsme schopni dostat puk do bezpečí a oni z toho skórovali. Přitom ve třetí třetině jsme ještě trefili několikrát tyčku. Dneska nám nepřálo štěstí," povzdechl si ruský gólman po zápase, který znamenal pro Minnesotu konec sezony.
V dresu vítězů se ve druhém utkání za sebou nevešel do základní sestavy český obránce Michal Rozsíval.
2. kolo play off NHL:
Východní konference - 7. zápas:
Pittsburgh - New York Rangers 1:2 (konečný stav série 3:4)
Západní konference - 6. zápas:
Minnesota - Chicago 1:2 v prodl. (konečný stav série 2:4)
