Praha - Crosby vs Ovečkin. Kanada vs Rusko. Kolébka hokeje vs současní vládci hokejového světa. Dnes začíná nejsledovanější hokejový turnaj historie. A kanadští diváci si přejí v jeho finále souboj svých idolů proti odvěkému rivalovi z Ruska.
Po šesti letech, tedy od té doby, co Kanada na vlastním ledě opanovala Světový pohár, uvidí kolébka hokeje na jednom turnaji to nejlepší, co hokej nabízí. A domácí diváci jsou náležitě natěšeni.
Je velmi pravděpodobné, že se finále stane nejdražší podívanou ve sportovní historii. Stačí k tomu jediné: aby cena lístků v internetových aukcích, v nichž mají zájemci poslední možnost si je pořídit, rostla tempem jako dosud.
Čtěte také: Ještě pár dní a Jágr může být herec v nejdražší show
Na aukčních a fanouškovských serverech totiž v posledních hodinách ceny vstupenek stoupají raketovým tempem. Podívat se na finále už nyní vyjde podstatně dráž, než být svědkem finále bojů o Stanley Cup a nyní se téměř rovná zájmu o finále v Super Bowlu.
Rusko chce zlatý hattrick, Kanada je proti
Kanaďané a Rusové, kteří proti sobě hráli na posledních dvou světových šampionátech ve finále, se budou opírat o dvě největší hvězdy NHL - Sidneyho Crosbyho, který se představí na svých prvních hrách, respektive Alexandra Ovečkina.
Obě finále vyhráli Rusové, a proto si dělají zálusk na zkompletování zlatého hattricku. Pomoci by jim mělo i to, že v roce 2008 vyhráli první ze zmíněných finále v kanadském Québeku. A navíc je motivuje fakt, že Rusko na olympijské zlato čeká už 18 let.
"Pro nás existuje jediný cíl - zlato. Na takovém turnaji se cení jakákoli medaile, ale my chceme vyhrát," řekl strůjce ruských úspěchů Vjačeslav Bykov.
Čtěte dále: Dvě superlajny na Slováky. Rébus s Jágrem vyřešen
Nabourat plány na očekávané vyvrcholení her však bude chtít minimálně pět týmů.
Obhájci titulu Švédi mají zkušený tým v čele s dvojnásobným olympijským vítězem (1994 a 2006) Peterem Forsbergem, poražené finalisty z Turína Finy má zase k historicky prvnímu olympijskému zlatu dotáhnout devětatřicetiletý Teemu Selänne.
Velezkušený tým v čele se sedmatřicetiletým Žigmundem Pálffym má i Slovensko, jenže těsně před startem her jejich šance oslabily zprávy o zranění jeho největších útočných hvězd - Mariána Gáboríka, Miroslava Šatana a Mariána Hossy.
Naopak velmi mladý tým posílají na šampionát Američané. Posledního svého úspěchu totiž dosáhli před osmi lety na domácích hrách v Salt Lake City, kde ve finále podlehli Kanadě, a proto se rozhodli udělat generační výměnu.
Jágr: Je to můj nejdůležitější turnaj v kariéře
Podobně na tom jsou i Češi. Ti se dostali na velkých turnajích do semifinále naposledy před čtyřmi lety na MS v Rize, a proto se rozhodl trenér Vladimír Růžička výrazně kádr omladit.
Obhájci bronzu z Turína mají v kádru jediného pamětníka historického triumfu v Naganu. Je jím osmatřicetiletý Jaromír Jágr, který se představí v zámoří a zároveň i na užším kluzišti téměř po dvou letech.
"Podle statistik nejsme favoriti, ale na olympiádě rozhoduje jeden zápas, momentální forma a jedna chyba. Neříkám, že Rusko a Kanadu můžeme porážet, ale porazit je můžeme. Kdybych nevěřil, že se může Nagano zopakovat, tak by bylo asi zbytečné do Vancouveru jezdit," řekl Jágr.
Čtěte dále: Jágr: Věřím ve zopakování Nagana. Jinak bych na hry nejel
Přestože už dosáhl na vítězství ve Stanley Cupu i na mistrovství světa, nadcházející turnaj nazval nejdůležitějším v kariéře, čím naznačil, že se musí na předchozí úspěchy zapomenout.
Podobně mluvil i Růžička, který vykonával v Naganu funkci kapitána a hrál s Jágrem v jednom útoku. Na nadcházejících hrách už působil jako asistent trenéra Josefa Augusty.
"Od fanouškům hodně slýchám o zopakování Nagana a samozřejmě bych si to strašně přál i já, ale bude to těžká cesta. Věřím, že budeme bojovat o to, abychom se dostali co nejvýše a uhráli co nejlepší výsledek," prohlásil Růžička.
Ve Vancouveru hvězdy naposledy?
Spojitost s turnajem v Naganu má ten ve Vancouveru i proto, že zatímco v Japonsku hrály všechny hvězdy na olympijských hrách poprvé, ve Vancouveru tomu může být naposledy. Vedení NHL totiž na příští olympiádu v Soči zatím odmítá "své" hráče pustit.
Stejně jako před hrami v Turíně se i před nadcházejícím turnajem změnil herní systém. Základní skupiny, které se hrají od úterý do neděle jsou tři po čtyřech účastnících.
Přímo do čtvrtfinále postoupí vítězové skupin a nejlepší tým z druhého místa. Ostatní čeká osmifinále, do kterého budou nasazeny podle umístění a bodů.
Přímý čtvrtfinalisté budou mít výhodu i proto, že vítězové osmifinále budou muset nastoupit k dalšímu zápasu během 24 hodin.
Čtěte dále: Hokejový turnaj ve Vancouveru se hraje jinak. Složitěji
Turnaj začíná zápasem Spojených států amerických se Švýcarskem dnes ve 21:00.
