Praha - Třicetiletá Šarapovová, která v semifinále vyřadila obhájkyni titulu Pcheng Šuaj, neztratila v Tchien-ťinu ani set a bilanci uhájila i v posledním duelu. S teprve devatenáctiletou soupeřkou však měla až nečekaně hodně práce a ze zisku prvního titulu po téměř dvou a půl letech se mohla radovat až po více než dvou hodinách.

Sabalenková hrála finále poprvé v kariéře, vstoupila do něj nervózně a ztratila úvodní podání, pak ale favorizované soupeřce vše oplatila a šla do vedení 4:1. Šarapovová dokázala znovu srovnat a za 59 minut úvodní set získala. I ve druhém ale začala špatně. Běloruska vedla dokonce 5:1, třetí set si však vynutit nedokázala. Velká přetahovaná o body pokračovala i ve zkrácené hře, v níž nakonec Šarapovová proměnila až čtvrtý mečbol.

Pětinásobná grandslamová vítězka se na okruh WTA vrátila po patnáctiměsíčním trestu za doping koncem dubna ve Stuttgartu. Právě tam slavila dosud jedinou semifinálovou účast, v další části sezony laborovala se zraněním stehenního svalu a ruky.

Po dnešním triumfu se Šarapovová posune v žebříčku WTA na 57. místo. Sabalenková se díky životnímu turnaji dostane poprvé do elitní stovky, figurovat bude v osmé desítce.