Ostudnou šňůru osmnácti porážek za sebou ukončili domácí výhrou 117:97 nad Milwaukee. Nelichotivou sérii zastavili šest proher od historického rekordu NBA a stanovili tak pouze nový klubový rekord. Hrdinou utkání se stal střelec Bostonu Paul Pierce, který získal 32 bodů.
- Všechny výsledky této sezony NBA najdete ZDE
"Nemáme co slavit," řekl po zápase Al Jefferson, který k ukončení série pomohl 17 body a deseti doskoky. Boston zvítězil poprvé od 5. ledna a může se vrhnout do přípravy v pauze vyhrazené pro Utkání hvězd s alespoň trochu lepší náladou. Po přestávce se totiž Celtics vydají na sedmidenní pětizápasovou šňůru po palubovkách soupeřů, z nichž čtyři figurují na postupových pozicích. "Proto to bylo důležité vítězství, zase se k nám vrátí bojovný duch," řekl kouč Doc Rivers.
V mnohem větší pohodě si přestávku vychutnají hráči Toronta, kteří současnou dobrou formu proměnili v sedmý triumf z osmi posledních zápasů. Ve středu porazili 120:109 New Jersey Nets a zvýšili před nimi náskok v čele Atlantické divize. Sedm hráčů kanadského celku přispělo dvouciferným počtem bodů a vedl je Chris Bosh s pětadvaceti.
Ještě o jeden více dal na druhé straně Bostjan Nachbar, ale na výkonu hostů se jinak projevila absence zraněných opor Jasona Kidda, Richarda Jeffersona a Nenada Krstiče. Navíc hvězdný Vince Carter si jako bývalý hráč Toronta užil silné nevraživosti publika, které každý jeho kontakt s míčem provázelo bučením, a v této atmosféře proměnil jen pět z 15 střel.
Podobně oslabený kádr jako Nets má i Phoenix, který bez pilířů Steva Nashe a Borise Diawa utrpěl nejtěžší porážku v sezoně. V Seattlu prohrál 90:114, když předvedl svůj zatím nejméně střelecky vydařený zápas v tomto ročníku. Oprávněnost dodatečné nominace do Utkání hvězd potvrdil domácí rozehrávač Ray Allen, který Phoenixu nastřílel 31 bodů.
"Při téhle Allenově formě sinejsem jistý, jestli bychom tu vůbec mohli vyhrát i v nejsilnějším složení," konstatoval kouč Phoenixu Mike D'Antoni.
Po sedmi výhrách skončilo tažení Detroitu, v Auburn Hills zarmoutilo domácí diváky San Antonio, které v duelu nedávných šampionů porazilo Pistons 90:81.
"Celý rok podáváme strašně nevyrovnané výkony, tak mě dnes potěšilo, jak jsme hráli 48 minut na vysoké úrovni," řekl spokojený kouč hostů Gregg Popovich.
Výsledky:
Toronto - New Jersey 120:109, Philadelphia - Washington 85:92, Charlotte - Chicago 100:85, Orlando - Portland 103:91, Indiana - Memphis 114:104, Boston - Milwaukee 117:97, Golden State - New York 120:101, New Orleans - Sacramento 110:93, Minnesota - Denver 99:94, Utah - Cleveland 99:98, Seattle - Phoenix 114:90, LA Clippers - Atlanta 93:96, Detroit - San Antonio 81:90.
