Český tým skončil ve své kvalifikační skupině až na třetím místě a do play off prošel jako jeden ze dvou vítězů skupiny Ligy národů spolu s Rakouskem. Šilhavého svěřenci byli před losem mezi šesticí nenasazených celků, což znamenalo, že ve dvoukolové baráži začnou venku.
Semifinále se odehraje 24. března, finále o pět dnů později. Dvanáctka mužstev v play off byla při losu rozdělena do tří "pavouků" po čtyřech týmech, které se vyřazovacím systémem na jeden zápas utkají v semifinále a finále. Celkem tak vzejdou zbylí tři evropští účastníci světového šampionátu, kteří se připojí k 10 vítězům kvalifikačních skupin.
Češi se vyhnuli "pavouku" C, v němž po losu nasazených skupin figurovali vítězové letošního mistrovství Evropy Italové a také předchozí kontinentální šampioni Portugalci. Je jasné, že jeden z těchto favoritů bude na turnaji v Kataru scházet.
"S losem jsem velmi spokojený. Vyhnuli jsme se dvěma největším gigantům, což bylo důležité jak v semifinále, tak v případném finále o mistrovství světa," řekl v nahrávce pro média od FAČR český kapitán Tomáš Souček.
Český nebo československý tým dosud odehrál proti Švédům 19 utkání s pozitivní bilancí devíti vítězství, šesti remíz a čtyř porážek. V samostatné historii ale reprezentanti ve třech zápasech proti Seveřanům nevyhráli, v posledním vzájemném duelu v přípravě v březnu 2016 ve Stockholmu se soupeři rozešli smírně 1:1.
Švédové v kvalifikaci poslední dva duely prohráli a skončili ve skupině B druzí za vítězným Španělskem. V zápase proti Česku budou postrádat čtyřicetiletého hvězdného útočníka Zlatana Ibrahimovice, který si odpyká trest za žluté karty.
"Těžký soupeř jako všichni ostatní, co byli v osudí. Poslední zápasy, které reprezentace hrála se Švédskem, byly všechny vyrovnané. Víme, že kvůli kartám nebude hrát Ibrahimovic, to je určitě dobrá informace. Je potřeba se na to pořádně připravit, sbírat veškeré informace o jejich týmu a v březnu se rozhodne," uvedl Šilhavý.
Švédové v posledním play off o mistrovství světa, které se ještě hrálo jednokolově na dva zápasy, překvapivě vyřadili Itálii. "Minule jsme si vedli v baráži velmi dobře, tak doufám, že to zopakujeme. Ale v podobě Česka nás čeká hodně silný soupeř," řekl švédský trenér Janne Andersson.
S Ruskem se národní celek naposledy utkal v září 2018 a v přípravě v Rostově na Donu utrpěl debakl 1:5. Po utkání skončil trenér Karel Jarolím, kterého nahradil Šilhavý. O dva měsíce později zvítězili reprezentanti v přípravě nad Polskem (1:0). To porazili ve třech z posledních čtyř vzájemných soubojů včetně Eura v roce 2012. "Hodnotit soupeře pro finále je předčasné. Oba soupeři jsou taky vyrovnaní a podobně silní," řekl Šilhavý.
Český tým si v samostatné historii zahraje baráž o mistrovství světa potřetí a poprvé od roku 2005. Tehdy národní celek po dvou vítězstvích 1:0 vyřadil Norsko a vybojoval dosud jedinou účast na světovém šampionátu od rozdělení federace. Současný kouč Šilhavý tehdy dělal asistenta legendárnímu trenérovi Karlu Brücknerovi.
Italové nebyli nadšení, že jim v cestě na šampionát stojí Portugalsko s hvězdným útočníkem Cristianem Ronaldem. "Je to pro nás velice těžký los. Severní Makedonie je velmi dobrý tým, a když vyhrajeme, budeme muset hrát na hřišti vítěze mezi Portugalskem a Tureckem. To nikdo nechtěl," řekl italský trenér Roberto Mancini.
Světový šampionát se poprvé v historii neuskuteční v létě, turnaj v Kataru má termín od 21. listopadu do 18. prosince příštího roku.
Los play off o MS:
Semifinále: Skotsko - Ukrajina, Wales - Rakousko, Rusko - Polsko, Švédsko - ČR, Itálie - Severní Makedonie, Portugalsko - Turecko.
Finále: Wales/Rakousko - Skotsko/Ukrajina, Rusko/Polsko - Švédsko/ČR, Portugalsko/Turecko - Itálie/Severní Makedonie.
