Až do 27. února byla tím třetím zlatem po MS 2005 a ZOH 2006 její dcera Lucinka.

Po úterní obhajobě zlaté medaile na volné desítce na MS 2007 v Sapporu ztrácí název knihy svůj poetický skrytý význam a stává se ryze popisným. Nejúspěšnější česká lyžařka všech dob skutečně vlastní tři zlata. A samozřejmě i to čtvrté, největší, svou dcerku.

Potomek je pro každou matku bezesporu zlatem největším a nedostižným, u Kateřiny Neumannové to platí dvojnásob. Není náhodou, že všechny tři nejcennější kovy dobyla až po mateřské pauze.

• Zlaté loučení Neumannové? Věříme, že ano - čtěte ZDE
  Experti z BettingCentra úspěch Kateřiny Neumannové očekávali
• Poslední závod Neumannové: Zlato! 
  Vše o zlatém závodě čtěte ZDE
• Poslední zlato Neumannové v obrazech
  Prohlédněte si fotografie z vítězství Kateřiny Neumannové.

Mateřství, které pro mnoho sportovkyň všech odvětví často znamená konečnou, sympatickou Češku naopak psychicky posílilo, dalo jí jiný pohled na svět, pomohlo jí vítězit.

Tvrdí to i člověk, který ji po sportovní stránce zná určitě nejlépe - trenér Stanislav Frühauf, jenž ji vede od žákovských let. Za zlomový okamžik v její kariéře považuje právě narození dcery Lucie. "Od té doby je vyzrálá a odolnější ve všech směrech," říká.

Foto: Aktuálně.cz

Nejen v tomto ohledu je Kateřina Neumannová jiná než ostatní. Málokdo dokáže tak skloubit sportovní úspěchy, osobní život a v neposlední řadě i mediální prezentaci, reklamu a marketing; v dnešním světě tak důležité položky.

Spokojená, usměvavá, mladě vyhlížející matka s krásnou blonďatou a okatou holčičkou se staly mediálními ikonami a osvědčeným reklamním magnetem. Přesto se nedá říct, že by lyžařka zcela pozbyla své soukromí a rezignovala na osobní život.

Její vstřícnost k médiím a reklamním agenturám se jí vrací v jisté ohleduplnosti obou silných hráčů v moderní společnosti. Zdá se, že za nitky netahají draví novináři a reklamní agenti, nýbrž ona.

Umění odejít

Když loni na zimní olympiádě v Turíně získala zlatou medaili, očekávalo se, že ohlásí konec kariéry. Jenže ona si překvapivě své závodění ještě o rok protáhla.

Mnozí její rozhodnutí zpochybňovali: Neumí odejít! Mohla se rozloučit na vrcholu, teď bude jen paběrkovat! Zlato z MS už má, navíc se šampionát koná v Japonsku, o němž již od Nagana věděla, že běžkování zrovna neholduje.

Nejprve vyhlásila tažení za prvním vítězstvím ve Světovém poháru. Natrénováno měla, ale po viróze sbírala většinou "jen" čtvrtá, pátá místa. Škarohlídských hlasů přibývalo: Vždyť to bylo jasné, po olympijském zlatu už nenašla motivaci! Měla tohle zapotřebí?!

Královna bílé stopy se loučí stylově. | Foto: Reuters

Jenže Kateřina Neumannová o svém cíli nepochybovala a směřovala k němu všechno. Většinu úsilí se snažila věnovat především své královské disciplíně - volné desítce. Na ní dokázala osmkrát zvítězit ve Světovém poháru, na ní vybojovala své dosud jediné  zlato ze světových šampionátů.

Záměr vyšel. Kateřina jim 27. února 2007 vyrazila všechny trumfy z ruky, když ve svém posledním individuálním závodě na světové akci nadělila stříbrné Olze Zavjalovové z Ruska celých 26 sekund, což je na desetikilometrové trati pořádná porce, a udělala si ze soupeřek dle svých slov "trhací kalendář".

V závěrečném klesání si mohla připlužit, v cílové rovince jet bez strachu o výsledek a před cílovou čárou v klidu zvednout ruce nad hlavu a užít si to.

"Jsem hrozně ráda, že končím jako velká lyžařka. Lepší loučení jsem si nemohla přát," spokojeně konstatovala hodinu po závodě na tiskové konferenci.

Běžecké lyžování bez královny

Mnozí si pokládají otázku, jak se změní život Kateřiny Neumannové po ukončení kariéry. Jak bude moci vydržet bez své životní drogy - závodění na běžkách? Otázku je třeba formulovat i opačně. Jak se změní české a světové ženské běžecké lyžování po odchodu královny? Jak to české bude moci fungovat bez ní?

Neumannová se za ta léta stala synonymem úspěchu v bílé stopě - ale upřímně řečeno v českém ženském lyžování ojedinělým.

Sportovní funkcionáři se již poohlížejí někde jinde. Výmluvně se jmenují závody pasoucí po nových lyžařských talentech: "Hledá se nová Kateřina Neumannová". Zatím marně. Umístění jiných českých závodnic v první desítce bývá čestnou výjimkou. Poohlédnout se jinde budou muset i mnozí Češi, kteří svou národní hrdost odvozují od Haška, Železného či Neumannové, jejichž kariéry už skončily nebo právě končí.

Umění nenechat se přemluvit

Kateřina Neumanová teď bude jistě vystavena velkému tlaku.

Kateřina Neumannová by se skvěle vyjímala na plakátech k MS 2009 v Liberci, ale snad odolá naléhání. | Foto: Reuters

Liberečtí organizátoři následujícího světového šampionátu v klasickém lyžování možná se sarkastickým úsměvem pozorují pilné japonské hemžení a nesmírnou snahu připravit co nejdokonalejší soutěž, podtrhovanou nezájmem Japonců o běžecké lyžování, nulovou atmosférou, kterou se marně snaží zachránit několik desítek nadšených Norů v sektoru cíle.

Jistě už spřádají velkolepé plány, že světu ukážou, jak má takové správné mistrovství vypadat.

Jenže za dva roky to především bude v Liberci šampionát bez Neumannové. Její loučení Kateřiny s veleúspěšnou kariérou na domácí půdě by přitom mohlo být tím nejlepším marketingovým lákadlem, tím největším magnetem pro diváky.

Odcházející závodnice bude jistě čelit velkému tlaku od organizátorů, funkcionářů, novinářů i nejširší veřejnosti. Bude na ní, aby se jí podařilo odolat. Na plakátech MS 2009 v Liberci by se jistě výborně vyjímala a přilákala by pozornost médií i fanoušků. Jí osobně by se to však nemuselo vyplatit. Další zlatá obhajoba by byla silně nejistá.

A podle toho, jak mluví, mnozí chápou, že nachází jiné priority. Věnuje se dcerce Lucince a občas mluví o druhém dítěti.