Paříž - Jsou navěky spojení legendárními týmovými úspěchy v pomyslném národním dresu. Nyní však stojí proti sobě a mohou si navzájem pokazit sny a touhy jejich individuální sportovní kariéry.

Tomáš Berdych a Radek Štěpánek dnes v areálu Rolanda Garrose vyzvou jeden druhého. Dva kamarádi, strůjci českých triumfů v Davisově poháru, muži, kteří v této soutěži tvoří nejlepší deblový pár české potažmo československé historie, se utkají na pařížském French Open o postup do třetího kola.

Online reportáž z duelu Berdych vs. Štěpánek sledujte ZDE

Pro oba to přitom bude velmi důležitý zápas. Více samozřejmě pro devětadvacetiletého Berdycha, který stále více touží po premiérovém titulu z grandslamového turnaje. V Paříži je vůbec poprvé v kariéře nasazenou čtyřkou a experti se před turnajem jasně shodli, že příhodnější los rodák z Valašského Meziříčí na turnajích velké čtyřky ještě neměl.

Ovšem také šestatřicetiletý Štěpánek má o motivaci postaráno. Vrací se po delších problémech se zraněním a touží na sklonku kariéry ještě naposledy v singlu prorazit. Dostat se zpět do elitní stovky světového žebříčku a získat lepší pozici pro nasazování do důležitých turnajů.

Pouze tři zápasy za jedenáct let

Jakoby tenisový osud léta držel nad oběma přáteli ochrannou ruku a nestavil jednoho tomu druhému do cesty. Je až neuvěřitelné, že se během dlouhé kariéry na okruhu potkali pouze třikrát.

Před deseti lety to bylo poprvé a rovněž v Paříži. Ne ale na antukovém grandslamu, nýbrž v místní hale Bercy v semifinále turnaje série Masters. Tehdy teprve devatenáctiletý mladíček svého úspěšnějšího a staršího kolegu porazil po setech 6:1, 3:6, 6:3, v následném finále v pěti setech zdolal Chorvata Ljubičiče a připsal si první triumf na turnaji prestižní kategorie masters 1000.

To se ještě oba budoucí čeští hrdinové příliš neznali. Štěpánek totiž mezi lety 2004 a 2007 v Davisově poháru kvůli sporům s bývalým kapitánem Cyrilem Sukem nereprezentoval. Naopak mladičký Berdych tehdy sbíral první neocenitelné daviscupové zkušenosti.

V roce 2006 se na okruhu oba Češi potkali podruhé. A opět to bylo ve Francii. První kolo turnaje v Marseille zvládl lépe Radek Štěpánek a po výhře 7:5, 6:4 vyrovnal vzájemnou bilanci na 1:1.

Památný duel v baráži proti Švýcarům

O rok později se pak Štěpánek vrátil do národního týmu. A společně s Berdychem vyrukoval v baráži na Švýcary posílené legendárním Rogerem Federerem. Oba hráči odehráli všechny zápasy i společnou čtyřhru.

Ta byla podle všeho rozhodující. V úžasném utkání proti dvojici Federer, Yves Allegro odvrátili mečbol a otočili napínavý duel, který skončil výsledkem 3:6, 5:7, 7:6 (9:7), 6:4, 6:4. Ve dvouhrách si oba poradili s tehdy ještě nevýrazným Stanem Wawrinkou. A dva Federerovy body byly Švýcarům málo.

Tam se zrodil fenomén, který Česko zúročilo dvěma slavnými triumfy v letech 2012 a 2013. Ještě předtím se ale Berdych a Štěpánek utkali jednou proti sobě, do téhle chvíle naposledy. V roce 2011 ve druhém kole masters v Šanghaji Berdych zvítězil 6:4, 6:3 a otočil vzájemný stav zápasů opět na svou stranu.

Navrátil: Bude to vyrovnanější, než si lidé myslí

Teď o čtyři roky později oba tenisté celkem logicky tvrdí, že se nemají čím překvapit. Znají do puntíku každý detail své hry. Favoritem je jistě Berdych, ale ne tak jednoznačným, jak by se mohlo na první pohled zdát. I podle názoru daviscupového kapitána Jaroslava Navrátila.

"Tomáš je určitě favoritem, ale Radek nemá co ztratit a půjde si to užít. A myslím si, že jeho hra, která je o stopbalech a chození na síť, může být pro Tomáše nepříjemná," řekl Navrátil.

"Bude rozhodovat momentální forma. Ta je zatím na straně Tomáše, ale zápas bude určitě vyrovnanější, než si lidi myslí," dodal tenisový trenér.