Loni se mistrovství světa ve Švýcarsku kvůli pandemii koronaviru neuskutečnilo, a tak titul z roku 2019 stále obhajují Finové, kteří v Bratislavě zaskočili favorizovanou Kanadu. Češi v takřka domácím prostředí kousek od hranic sahali po bronzu, ale nakonec jim ho v nájezdech vzalo Rusko. Na Rigu má česká reprezentace hezké vzpomínky, v roce 2006 tam s papírově slabším výběrem brala stříbro.

Nováčkem v nejvyšší skupině MS jsou Bělorusové, kteří se po sestupu vrátili v nejkratším možném čase. Turnaje se účastní, přestože se spekulovalo, že ho po ztrátě pořadatelství budou bojkotovat. Po pěti letech je mezi elitou Kazachstán. Znovu se pak ukáže Velká Británie, která na minulém mistrovství nečekaně poslala „dolů“ zkušenější Francouze.

MS 2021 se koná od 21. května do 6. června, tedy výrazně později než obvykle. IIHF se přizpůsobila posunutému jízdnímu řádu zámořské NHL, jejíž chod také zkomplikoval koronavirus.

Maskotem turnaje je ježek Spiky, který vzešel z více než stovky návrhů. Zvolili si ho lotyšští a běloruští fanoušci společně s odbornou porotou.