13. ledna 1991 se v Orkney, asi dvacet kilometrů od jihoafrického Johannesburgu, konal přípravný fotbalový zápas mezi týmy Kaizer Chiefs a Orlando Pirates. Stadion sice disponoval kapacitou 23 000 diváků, na tribuny ale bylo vpuštěno o několik tisíc lidí víc, aniž by byli rozděleni podle své klubové příslušnosti.

Smrtonosná vřava vypukla poté, co rozhodčí potvrdil gól vstřelený Náčelníky, což rozběsnilo příznivce Pirátů. Ti po fanoušcích Chiefs začali házet plechovky a ovoce, někteří z nich pak údajně napadli fanoušky Chiefs nožem. Když se vyděšení lidé pokoušeli uniknout, byli ušlapáni nebo rozdrceni o zábrany, které paradoxně měly chránit proti nepokojům.