Praha - Fotbalovou Slavii čeká poslední krok do základní skupiny Ligy mistrů. Proti stojí kyperský šampion APOEL Nikósie, který nemá na ostrově ve Středozemním moři příliš mnoho konkurentů.
Atletický fotbalový klub z řecké Nikósie (APOEL) kraluje domácí soutěži už pět sezón v řadě. V současném desetiletí navíc APOEL nezískal titul pouze jedinkrát. V základní skupině evropských pohárů navíc Nikósie nechyběla v posledních čtyřech sezonách v řadě.
Navíc Nikósie ukazuje dlouhodobě kvalitu také v evropských pohárech. "Před pěti lety dokonce hráli čtvrtfinále Ligy mistrů, to je obrovská věc. Loni osmifinále Evropské ligy. Slavia to bude mít, především na Kypru, hodně těžké," upozorňoval Jan Rezek sešívané v rozhovoru pro Sport.cz, že APOEL musel na jaře roku 2012 zastavit až Real Madrid.
Současný záložník Teplic hrál kyperskou ligu v minulosti hned za tři týmy. Postupně vystřídal Famagustu, Limassol a Aradippou. Kyperské fotbalové prostředí tedy Rezek dobře zná. Zkušenosti ze Slavie a zároveň APOELu má dokonce i jeden stále aktivní fotbalista. Záložník Tijani Belaid vydržel v Nikósii půl sezony v roce 2011.
APOEL se snaží držet elitní hráče
V loňské sezoně ztroskotal APOEL na cestě do Ligy mistrů na dánské Kodani právě v play off o zřejmě nejlepší klubovou soutěž na světě. Kyperský tým si pak zahojil rány z vyřazení v Evropské lize. V konkurenci kazachstánské Astany, řeckého Olympiakosu a švýcarského Young Boys vyhrál skupinu.
APOEL navíc v jarní části Evropské ligy vyřadil španělský Athletic Bilbao a vypadl až s belgickým Anderlechtem, který mimochodem padl až v prodloužení s pozdějším vítězem soutěže z Manchesteru United.
APOEL sice každoročně vymění poměrně velkou část kádru, ale jedná se spíše o hráče širšího kádru nebo o zacelení odchodů elitních fotbalistů do zahraničí. "Nikósie si drží svou kostru, když se podívám na soupisku, tak minimálně čtrnáct lidí ještě budu znát," pokračoval Rezek.
Naopak v Nikósii nemají v posledních letech příliš trpělivost s trenéry. Od roku 2015 vedlo APOEL šest trenérů. Na Kypru během posledních tří let trénoval třeba i bývalý skvělý záložník Bayernu Mnichov Thorsten Fink. Od začátku nové sezony vede APOEL Giorgos Donis, který u týmu byl už v období mezi lety 2013 až 2015. Sedmačtyřicetiletý bývalý fotbalista je mimochodem první Řek v historii, který si zahrál Premier League.
Kyperský mistr musel v létě vyřešit odchod útočníka Pierose Sotirioua, který odešel za částku okolo 65 milionů korun do dánské Kodaně. Čtyřiadvacetiletý kyperský reprezentant se už v novém působišti třikrát gólově prosadil.
Portugalec, který prošel Chelsea
Náhradou za Sotirioua přišel sice reprezentant Beninu Mickaël Poté. Hráč se zkušenostmi z nejvyšší francouzské ligy si ale pevné místo na hrotu útoku nevybojoval. V úvodu sezony je útočníkem číslo jedna Belgičan s brazilskými kořeny Igor de Camargo, jenž se postaral svými góly o postup do play off o Ligu mistrů.
Největší hvězdou týmu je ale jiný legionář. Portugalec Nuno Morais hraje na Kypru už téměř deset let a slavil s APOELem všechny úspěchy. Zkušený rodák z Penafielu prošel dokonce londýnskou Chelsea, ze které v roce 2007 zamířil právě do Nikósie. "Patří jednoznačně mezi nejlepší fotbalisty v kyperské lize," pochválil Rezek třiatřicetiletého středního záložníka.
Před pěti lety byl APOEL pro celou Evropu největším překvapením. Kyperský tým tehdy došel až do čtvrtfinále Ligy mistrů. Nejen španělská média tehdy řešila jak je možné, že klub s ročním rozpočtem okolo 10 milionů eur (262 milionů korun) postoupil až mezi nejlepších osm týmů nejprestižnější klubové soutěže.
APOEL tedy může proti Slavii využít velkých zkušeností z evropských pohárů. Naopak proti kyperskému týmu hovoří fakt, že na ostrově na východě Středozemního moře ještě nezačala ligová sezona.
Zápas začíná v Nikósii ve 20:45 a sledovat jej můžete na stanici ČT Sport.
