Oba britští jezdci se minulý týden trápili na Critériu du Dauphiné, které slouží jako tradiční generálka na Tour. Thomas obsadil 37. místo. Froome skončil na 71. příčce se ztrátou téměř hodiny a půl na vítězného Kolumbijce Daniela Martíneze. Bernal kvůli potížím se zády Critérium nedokončil, ale na Tour by měl být v pořádku.
"Chris potřebuje trochu více času, aby se dostal na špičkovou úroveň," uvedl šéf týmu Ineos Dave Brailsford.
Froome připustil, že pětietapový závod ve Francii přišel příliš brzy. "Zdravotně jsem v pořádku. Nemám žádné bolesti, už mě nic netrápí. Ale tohle byl pro mě rozhodně velký kopanec. Pořád jsem ještě na cestě k tomu, abych se dostal do té nejlepší kondice," řekl rodák z Nairobi.
Froome, který po sezoně přestoupí do izraelské stáj Start-Up Nation, se loni vážně zranil právě během Critéria du Dauphiné a teprve hledá někdejší formu. Místo Tour by měl dostat šanci na Vueltě na přelomu října a listopadu.
"Co se mého návratu a dalšího zlepšování týká, je přede mnou několik důležitých kroků, které jsou zapotřebí, abych byl znovu schopen vyhrát závod. Nejsem si v současnosti jistý, že bych mohl na letošní Tour odvést všechnu práci, která se ode mě očekává. Věřím ale, že na Vueltu už to do sebe všechno zapadne, je to mnohem reálnější cíl. A mně to dává možnost dosáhnout něčeho, co je opravdu reálné," prohlásil Froome.
"Musím vše přenastavit a své cíle přesunout z Tour de France na Vueltu, ale když si vezmu, čím jsem si prošel v minulém roce… Z té velké nehody jsem se dokázal dát neuvěřitelně dohromady a už teď mám velkou radost z toho, že jsem zpátky a mohu vůbec závodit," doplnil Froome, vítěz Vuelty 2011 a 2017.
"Chris je opravdový šampion, který prokázal neuvěřitelnou odvahu a odhodlání vrátit se po loňské nehodě. Chceme ho podpořit v boji o další titul z Grand Tour a před Vueltou bude mít trochu více času k tomu, aby se dostal na vrcholnou úroveň," řekl Brailsford na adresu pětatřicetiletého vítěze sedmi Grand Tours. Na Tour kraloval Froome v letech 2013, 2015, 2016 a 2017.
O rok mladší Thomas se představí na říjnovém Giru d'Italia, kde může zaútočit na druhý titul z Grand Tour. "Je fajn mít konečně plán a přesně vědět, co mě čeká. Mohu se tak snažit vytěžit z tohoto roku i nějaká pozitiva. A závodění v Itálii miluju, moc si to tam užívám. Jsem rád, že se na Giro zase vrátím," řekl Thomas, který jel závod v minulosti třikrát. Naposledy měl na Giru v roce 2017 pád, kvůli němuž nedojel.
Tour de France odstartuje s dvouměsíčním zpožděním zaviněným koronavirem 29. srpna v Nice. Ineos, dříve známý jako Sky, ovládl sedm z posledních osmi ročníků závodu. O prodloužení nadvlády budou usilovat Bernal a debutující Carapaz, které v nominaci doplnili Andrey Amador, Jonathan Castroviejo, Michal Kwiatkowski, Luke Rowe, Pavel Sivakov a Dylan van Baarle.
